— Полумера… — Дарья вздохнула. — Надо понять хотя бы чья это база.

Вмешалась Рей. Спасибо вселенной за эту женщину, пусть попала она ко мне при скверных обстоятельствах. Разговаривали мы на общем канале, команда нас слышала.

— Даш… федеральная разведка мало того, что очень занята, так ещё долгое время не могла найти след Кирин. А этот делец, вероятно может. Мы не занимаемся пиратством, не обворовываем конвои и не шпионим за ВКС. Но мы имеем возможность выйти на Кирин с совсем другой стороны и принять непосредственное участие. У нас отличный шанс сделать то, что можем сделать именно мы. Если же поставим всё на разведку, то окажемся лишь одними из многих добытчиков инфы, не имеющих ничего особого.

Помогло. Казалось бы, очевидные вещи, но рыжая прекратила ворчать, а я на личном канале поблагодарил Рей. Ничего непонятно и сразу же бежать к ВКС, даже не засунув голову поглубже — это глупо.

В подземном комплексе Старших мы ничего не поняли. Сюда бы Тимура и Софию, они бы разобрались, а в наших глазах всё представлялось одинаковым раскуроченным оборудованием. Отсюда вывезли очень многое и часть деталей лежала в контейнерах неподалёку. Около них сидело два крупных инженерных меха.

— Реактор есть, — доложил Руслан. — Теперь хватит мощности запустить лифты и свет. Топлива для автономной работы, кстати, хватит ещё максимум на полтора месяца без нагрузок.

— Мы управимся намного быстрее, не забудьте предварительно скачать все данные. Поищите ключ от лабрадорного журнала, там наверняка вся самая ценная инфа. Первым делом грузим то, что лежит ближе, то есть начиная с ангара для корветов… Кстати, кто-нибудь проверял, что там?

— Много ящиков, — довольно протянула Сара. — Крис, иди сюда. Тут кажись оборудование для кораблей!

Наверное, нашлось бы мало людей, кому не было бы любопытно изучать заброшенный комплекс. Менялись дежурившие на Горизонте и на корабле в космосе. Транспорт класса С вскоре отбывал с первой партией груза… Причём его опись несколько удивляла.

Ну а ответ, на один из важнейших вопросов получила Хлоя с Джефом и Гансом, которым выпала задача детально исследовать жилой модуль.

Глава 17

Мы нашли что-то за гранью

«Установка канала, ожидайте…»

На экране светилась надпись. В строку на чёрном экране был введён номер Ауры.

— Всё же неудобно, что только я могу запускать связь…

Я в одиночестве сидел на борту Гелиотропа, краем глаза изучая загруженную новостную сводку. В руках я продолжал крутить… штуку. Инопланетный артефакт, прямо скажем, то есть предмет, созданный иным разумом.

Увы, не убойный пистолет, разрывающий на части реальность. И не источник почти бесконечной энергии, как любят рисовать некоторые фантасты уже многие века. Просто один из достаточно крупных обломков какого-то устройства, представляющий собой сплетение серого металла и растрескавшихся жёлтых кристаллов. Впрочем, эту штуку запаяли в пластик, чтобы защитить.

Что-то отдалённо похожее, кажется, видел в экспериментальной установке на той планете, куда мы впервые прилетели. Но что оно делало там? Аналогичных штук более не находили. Показывать Ауре сейчас или пока самим попытаться лучше разобраться?

— Мы могли и на одном корабле полететь, — лениво отозвалась Дарья с Длани. На экране сбоку я видел её лицо. Она сидела в одной майке и потягивала что-то из большого стакана с герметичной крышкой и трубочкой. — Но там Рей, она справится.

— Она не претендовала на пост заместителя. Там сейчас рулит Шериф.

— То есть, Джин… но она смышлёная. Хотя у неё странная наклонность постоянно вламываться к нам в надежде застать голыми.

— У всех свои недостатки, она вот любит совать свой носик в личные дела.