Если же я нашел то, о чем думаю, придется надежно спрятать контейнер и аккуратно, но всё равно с большим риском для жизни, искать выходы на неподконтрольные Синдикату каналы сбыта артефактов. Пока я даже не знал, как к этому вопросу подступиться, но сначала следовало убедиться, что есть ради чего рисковать, а для этого я должен был проверить, что лежит в контейнере. Что ж, сегодня я сделал в этом направлении еще один небольшой шаг. Внимательное чтение инструкции к разведывательному беспилотнику колониальных сил самообороны дало мне понимание, с чего начать процедуру проверки.

Я достал коммуникатор и набрал номер Шиффа.

– Слушаю тебя, Рич, – почти сразу отозвался скупщик.

– Шифф, мне нужны две универсальные энергоячейки с полным зарядом. Можете мне в этом помочь?

– Емкость стандартная?

– Зависит от цены. Лучше, конечно, икс два.

– Стандартные по семьдесят. Икс два – по двести. И те, и другие есть в наличии.

– Я могу зайти за ними после занятий?

– До вечера буду у себя. Заходи.

Ценники кусались. Энергоячейки всегда были ходовым товаром, и спрос на них никогда не падал. Подумал было купить стандартные, но понял, что жадность тут неуместна. Безжалостно наступив ей на горло, принял решение приобрести ячейки двойной емкости. Есть, конечно, еще ячейки довоенного производства. Одну такую в непонятном состоянии в своем последнем рейде нашел Дженго. Вот только стоили они, скажем прямо, не по моим нынешним средствам.

По поводу снаряжения я майору не соврал. Его действительно пришлось приводить в порядок. Во время бегства и схватки с роботами Роя одежде изрядно досталось, да и остальное оборудование стоило вдумчиво проверить. Поехавшие настройки и слетевшие калибровки – норма жизни после таких приключений, как бег по развалинам со стрельбой и многочисленными падениями на острые камни.

Провозился с этим весь оставшийся вечер после похода к скупщику за энергоячейками. Заодно устроил себе новый тайник в том самом заброшенном коридоре, через который возвращался после схватки с Тироем. Теперь, после гибели остальных старателей артели, об этом пути знал только я, так что моим вещичкам здесь явно будет безопаснее, чем в старом месте. Кстати, где-то здесь же, во множестве боковых ответвлений или узких проходов, возможно, скрываются и тайники моих бывших товарищей. Не знаю, как у остальных, а вот в схроне Тироя наверняка может найтись много интересных вещичек. Только где эти тайники искать?

В свою интернатскую комнату вернулся почти перед самым отбоем и сразу завалился спать. Срубило меня мгновенно. Видимо, несмотря на кажущуюся бодрость, какие-то последствия перенесенного организмом стресса продолжали сказываться.

Утро следующего дня снова началось с Сержанта и столь любимого мной в последние месяцы совместного занятия со старшими воспитанниками. На этот раз я никаких активных действий не предпринимал. Мысли были заняты предстоящим разговором с Анной Койц и вечерним походом на нейтралку, но это не мешало мне внимательно смотреть по сторонам и замечать любопытные детали. Нила играла в свою обычную игру под названием «ничего не вижу и видеть не хочу», причем делала это просто восхитительно, даже зависть брала, а вот ее подружки вели себя не так сдержано. Ребекка регулярно посматривала в мою сторону, ожидая, видимо, что я предприму новую попытку привлечь внимание ее подруги. Выражение лица у нее при этом было дежурно-пренебрежительным, но сквозь эту маску то и дело проглядывали удивление и легкая досада. Туповатый Рич почему-то проявлял сегодня неожиданную сдержанность.