- Ура! - закричал он. - Ура, товарищи! Шея укоротилась!

    - К чему такая радость? - сухо остановил его Кощей. - Процесс еще не закончен.

    Однако Серый не унимался:

    - Шея нормальная! - бормотал он. - Честное слово, укоротилась! Как хорошо-то! Теперь голову отрезать не надо. - Парень посмотрел на всех такими счастливыми глазами, что Яга невольно смутилась.

    - Чего уж там! - пробормотала она. - Вот, съешьте-ка еще по пирожку, чтобы не светиться по ночам.

    - Я не виноват, - сразу же заявил Шлоссер. - Я не знал, что они в реактор полезут.

    - Тебя никто и не винит, - успокоил его Евстигнеев.

    Через минуту братки приобрели совершенно нормальный человеческий вид.

    - Вот теперь можно разговаривать, - с облегчением вздохнул Костя. - Давайте рассмотрим два варианта. Первый - сдать их районным властям.

    - А они отпустят их через час, - возразил Евстигнеев. - Ты не хуже моего знаешь, как такие веши делаются. Я - против!

    - Я тоже против, - сказал Шлоссер, - улик никаких, все шито белыми нитками.

    - Почему же белыми? - удивился Костя.

    - А какими? Красными, что ли?

    - Хорошо, - Костя снова посмотрел на братков, - есть другой вариант. Пусть поработают в совхозе. Узнают, что такое труд. Может, исправятся?

    - А как же наказание? - тихо осведомился Леший.

    - Ну если засчитать все, что они вытерпели, то можно обойтись и без наказания, - сказал Костя.

    - Вот кто у нас непротивленец! - восхитилась Яга и, повернувшись к Горынычу, добавила: - Учись, голова садовая!

    - А что они такого вытерпели? - не понял Полумраков.

    - У Маланьи жили, - пояснила Яга, давясь от смеха. - Она их помоями потчевала!

    - Чем?! - изумился Полумраков.

    - Поросячьими помоями! - твердо сказала Степанидовна.

    - А зачем же они их ели? - еще больше удивился Савелий.

    - Попробовали бы они их не есть! - многозначительно улыбнулась Яга. - Маланья и не таких приручала! Она слово знает. Как-никак - моя внучатая племянница.

    - Тогда, пожалуй, что да! - сказал Полумраков. - Тогда я понимаю… - и надолго задумался.

    - У кого еще будут предложения? - спросил Кощей.

    Предложений больше не было. Наоборот, возможность исправить братков при помощи честного труда всем очень понравилась.

    - Замечательно, - согласилась Шишига. - Да ведь только сбегут!

    - Не сбегут! - твердо сказала Яга.

    - Это почему же? - заинтересовался Евстигнеев. - Такое вполне возможно. Не следить же за каждым их шагом?

    - Зелье! - напомнил ему Леший.

    - Тьфу ты! - Евстигнеев кивнул головой. - Верно. Не сбегут. Но, погодите, главный-то их исчез!

    - Никуды он не денется, - мрачно возразил Леший, - там же в лесу и прячется.

    - И долго прятаться будет? - спросил Евстигнеев.

    - Пока всю картошку не съест! - расхохотался Горыныч.

    Кощей важно кивнул:

    - Верно. Съест картошку - и придет сдаваться. Сам. Как вот эти пришли. А теперь давайте решать, куда их трудоустроить?

    - Мне рабочие в ремонтно-механический цех нужны, - сказал Шлоссер, - пусть ремонтом занимаются.

    - А может, все-таки к Лисипицину? - предложил Полумраков.

    - На предмет будущего сговора? - нахмурился Кощей.