- Ты мне поговори! - угрожающе произнес Кощей. - Распустился совсем! Тебя, как человека, выпустили погулять, а ты?

    - Но я же не человек! - захныкал дракон. - Я кушать хочу! И динамо крутить не хочу. - По зеленым щекам его потекли слезы.

    Захар Игнатьевич посуровел.

    - Постойте… товарищ Кощей, - строго произнес он, - насколько я понимаю, вы уже долгое время эксплуатируете это… хм!.. разумное существо.

    - Да чего там эксплуатирует, в хвост и в гриву заездил! - вступилась за дракона Яга. - Рабство развел натуральное. Не дракон, а рабыня Изаура!

    - Это поклеп, - хладнокровно возразил Кощей. - Откуда мне было знать, что он разумный? Он же молчит всю дорогу. А потом, извините, драконы - народ хитрый. Может, он не разговаривает вовсе, а притворяется?

    - Да как же так? - удивился Костя.

    - Очень просто! - сквозь зубы произнес Кощей, затем что-то быстро черкнул в чековой книжке, вырвал листок и протянул его Захару Игнатьевичу. - Надеюсь, этого хватит, чтобы забыть сие прискорбное недоразумение?

    Директор поднес к глазам листок, внимательно изучил цифру и посмотрел на Кощея.

    - Э… Тут какая-то сумма несуразная. Может, вы ошиблись?

    Кощей отрицательно покачал головой:

    - Я никогда и ни в чем не ошибаюсь. Тем более в финансовых делах. Впрочем, может быть, вы считаете, что цифра мала? Я согласен увеличить указанную сумму.

    В глазах директора на мгновение вспыхнул дьявольский огонек, но он тут же пригасил его и спрятал чек за пазуху.

    - Нет-нет. Этого вполне достаточно.

    - Деньги можно получить наличными в любом банке, - небрежно сказал Кощей, - но я бы советовал безналичный перевод. Вам ведь ни к чему проблемы с перевозкой?

    - Погодите, товарищи! - Костя решительно вышел на середину. - Это все хорошо, но как быть с драконом? Он ведь и в самом деле используется как рабсила!

    - Ужас! Просто кошмар! - еле слышно вздохнул дракон.

    - Вот видите! - Костя посмотрел на Кощея. - Если все дело только в электричестве, то проблему можно решить иначе.

    - А, простите, как? - Кощей наклонил голову и с интересом взглянул на Костю.

    - Педали наладь да сам крути! - полушутя-полусерьезно посоветовала Яга.

    - Зачем же? - Костя улыбнулся. - У Шлоссера есть компактный ядерный реактор. Самодельный, конечно, но работает бесперебойно. Сейчас он у него стоит без дела. А договориться с Семенычем, думаю, будет нетрудно.

    - О! - сказал Кощей. - Это все меняет! Главное, чтобы не было бензиновой вони, чего не избежать, используя обычный генератор. Я, пожалуй, приму этот вариант. Но что делать с драконом?

    - А ничего не делать, - сказал Костя, - отдать его Петечкину и Васечкину для живого уголка. Они о нем позаботятся.

    - Ну что ж… Пожалуй! - подумав, согласился директор. - Для школы это будет неплохо. Наглядное, так сказать, учебное пособие. С кормами, понятное дело, поможем, да ведь этих чертенят еще найти надо! Где вот они сейчас?

    - Да где-нибудь рядом толкаются, - сказал Евстигнеев. - Чтобы эти сорванцы такое зрелище упустили… Здесь они!

    - Петечкин! - крикнул Костя. - Васечкин! А ну выходите, пока мы не передумали!

    Из-за ближайшей молотилки осторожно, словно нашкодившие коты, вылезли Петечкин и Васечкин.

    - Все слышали? - строго спросил директор.

    - Ага, - сказал Петечкин ломающимся голосом.