Костя пригладил пятерней волосы и исчез. Всю дорогу он наслаждался своими новыми возможностями, очаровывая дам пачками по всему составу. То он проводил время в служебном купе лисички-проводницы, то веселился в компании двух девиц из соседнего вагона. На одну ночь его удалось заполучить даже той самой толстухе, которая назвала его «дьявольски привлекательным». Но меня теперь это совершенно не волновало. Я, как и раньше, любила его — как брата! — и терпела, хотя он постоянно меня раздражал.

В общем, рай мы с Костей видели по-разному. Схожим, если опираться на его столь краткое описание, было лишь то, что нас обоих куда-то вели. «Нам надо спешить», — сказал кот. Неужели к Богу?

Но зачем, зачем дьяволу показывать нам рай? Почему бы просто не исполнить те желания, которые самым верным образом приведут нас к нему в лапы? В качестве издевательства? Получите, что заказывали, но посмотрите, чего вы лишаетесь? Никаких других предположений у меня не было.

Исполнение желаний

Мы вернулись домой, и Костя забрал «погремушку» себе. Я не возражала, хотя все чаще и чаще на меня нападали приступы непонятной тоски. Мне хотелось увидеть ее, взять в руки, прижать к себе. И тогда я ехала к брату.

— Ты тоже без нее не можешь, похоже? — мрачно усмехался он, когда я усаживалась на диван с шаром в руках. Как с любимой кошкой. Или, на худой конец, мягкой игрушкой. — Я тоже часто вот так сижу с ней. Скажи, ты тоже больше не можешь?.. Ну, видеть?..

— Нет. Это, надо думать, одноразовое удовольствие.

Мы не хотели признаться себе в том, что вся наша жизнь пошла наперекосяк. Костя не стал устраиваться на работу, зато начал карьеру профессионального жиголо. Он менял женщин, как перчатки, выбирая только красивых и состоятельных. Некоторых он даже привозил ко мне в гости. Видимо, похвастаться. Я запомнила только двух. Первая — невероятно красивая манекенщица, топ-модель, рядом с которой Костя выглядел еще большим недоразумением, чем обычно. Вторая — жена какого-то ну очень высокопоставленного чиновника. Ей было уже за сорок, но выглядела она очень неплохо и к тому же задаривала Костю дорогими подарками.

Однако довольным жизнью мой братец вовсе не выглядел. Он был похож на человека, которого мучает болезненная жажда: сколько бы он ни пил воды, напиться все равно не может. Ни с одной из своих многочисленных подруг Костя не был счастлив — хотя бы немножко. Как бы он ни хорохорился, сознание того, что все они хотят не его, а некий дьявольский морок, отравляло все. Он говорил мне, что сто лет ему не нужна никакая любовь, а только секс с красивыми женщинами и деньги, но я знала, что это не так. Ну, не совсем так, вернее. Мужчины могут воспринимать женщин как дорогие игрушки и средство удовлетворения физических желаний, но им обычно нестерпимо сознавать, что и сами они не более чем дорогостоящие вибраторы. Я видела, Косте очень хочется думать, что все эти распаленные самки любят хоть немножечко его самого, но увы… Раньше он мог еще надеяться, что найдет свою женщину — ведь полюбила же его за что-то Полинка. А что теперь? Даже если бы и нашлась чудом такая, которая рассмотрела бы в Косте что-то нужное именно ей, все равно бы он не смог поверить в это, все равно сомневался бы и думал, что любовь эта — результат дьявольских чар.

Кстати, оставшиеся от поездки деньги Костя мне так и не вернул. «У тебя не последние, а мне жить на что-то надо, — заявил он. — Верну, когда наследство получим. К тому же твоя квартира больше, и я на нее не претендую».

«Неужели тебе не хватает того, что тебе твои бабы дают?» — возмутилась я.

«Но надо ведь и свою копеечку в кармане иметь, разве нет?»

Впрочем, я не стала требовать и настаивать.