— Читаю, — сказал я. — Разве это запрещено?

— Если ты нахаркаешь тут семечками, я тебе уши оторву! — заявила Оксана. — Вали в свой подъезд, пацан! Нечего торчать в нашем!

Она указала рукой на ведущие вниз ступени.

Я вставил в книгу вместо закладки палец, скользнул взглядом по девичьим бёдрам, одобрительно хмыкнул. Отметил, что у этой троицы старшеклассниц уже было чем привлечь взрослых самцов (в отличие от моих нынешних одноклассниц) — особенно если мужики не догадывались о настоящем возрасте девиц. Вдруг пожалел, что мне сейчас всего лишь десять лет и о любовных приключениях я мог пока рассуждать лишь в теории. Не потому что заинтересовался этими скороспелыми малолетками. Я стосковался по любовным похождениям в принципе — как по средству развлечения и отдыха для нормальных мужчин.

— Где ты увидела семечки, женщина? — спросил я. — Разуй глаза, старушка: тут у меня читальный зал, а не харчевня. Ступай себе мимо и не отсвечивай.

Я жестом велел девицам проваливать.

Локтева растопырила глаза, приоткрыла рот.

Её подруги хихикнули.

— Это кого ты назвал старушкой, шкет? — спросила Оксана. — Это я-то старушка⁈ За такие слова можно и по ушам схлопотать!

Она взвесила в руке дамскую сумочку (будто проверила: сгодится ли та в качестве ударного оружия). Глубоко вдохнула (мне почудилось, что у Локтевой на груди затрещало платье), шагнула в мою сторону. Сумка покачнулась на длинном ремешке (внутри неё приглушённо звякнуло). Я презрительно хмыкнул, нагло ухмыльнулся. Снова заценил девичьи колени и бёдра: не пряча взгляд — скорее даже демонстративно. И показал Локтевой увесистое творение Достоевского — намекнул девице, что не испугался её угроз, что сам не безоружен, и что стану при необходимости отбиваться.

— Маленький… засранец, — сказала Локтева.

Она вдруг зевнула (широко и некрасиво открыла рот, демонстрируя мне свои зубы) и словно подрастеряла агрессию. Махнула на меня рукой — не с угрозой, а словно простила долг. Повернулась к подругам, обронила несколько ничего не значивших для меня фраз. На этот раз все три девицы зевнули — будто вернулись ночной смены. Я наблюдал за тем, как школьницы прощались «до вечера». Смотрел, как Оксана вошла в квартиру (телевизор голосил не у неё дома). Проследил за её подругами (снова взглянул на их ноги — в этот раз снизу вверх): Нина Терентьева отправилась на пятый этаж, а Екатерина Удалова жила на восьмом.

«Ну, вот и всё, — подумал я. — Приманка на месте. Осталось понять, кто именно на неё клюнет».

* * *

Но на «приманку» никто не «клюнул».

* * *

Ни один человек не пытался войти в квартиру Локтевых за те три с лишним часа, которые я «сидел в засаде». В этом я был абсолютно уверен, потому что написанная Фёдором Михайловичем история князя Мышкина не поглотила всё моё внимание (и даже заставила меня время от времени позёвывать). Мимо Оксаниной двери (и мимо меня) за время моего «дежурства» прошли больше двух десятков человек (некоторые — дважды). Но убийца не явился. Либо он всё же пришёл: прошагал вверх-вниз по ступеням — не вторгся в квартиру школьницы при свидетеле и ничем не выдал своих изначальных намерений.