— Виноват, ваше высочество, — вздохнул маркиз. — Я не посмел вас беспокоить. Столько событий, важных дел, приготовлений. Мой визит был неуместен.

— Ладно, — графиня небрежно махнула рукой. — Я уже все забыла. Присаживайтесь.

Офицер в нерешительности остановился возле кресла. Октавия иронично усмехнулась. Ее предыдущие любовники никогда не соблюдали правил этикета. Когда спишь с правительницей, чего размениваться на мелочи. Трудно сказать, как отразится интимная связь на Греге, но пока манеры майора безупречны. Чтобы Хейвил смог расслабиться, женщина села на роскошный диван. Маркиз тут же последовал ее примеру.

— Я слушаю вас, — Торнвил подалась вперед и поставила бокал на маленький столик.

На Октавии тонкое, облегающее платье с глубоким вырезом. Офицер прекрасно видел красивую, полуобнаженную грудь графини. На мгновение у Грега перехватило дыхание. Он обычный, нормальный мужчина. Майору нет и сорока, а значит ничто человеческое ему не чуждо. Ужасное горе не способно подавить инстинкты.

Но и в силе воли Хейвилу не откажешь. На лице не дрогнул ни один мускул. Офицер абсолютно невозмутим. Грег продолжает вести себя так, будто ничего не происходит и перед ним не манящая привлекательная женщина, а гордая, недоступная госпожа. Мысль о близости с ней майор даже не допускает. Призывных знаков Торнвил маркиз либо не замечает, либо боится замечать. Ошибка может дорого стоить Хейвилу.

— Ваше высочество, у меня весьма ограниченная информация, — неуверенно произнес офицер. — Я знаю лишь, что флот хоросцев неожиданно появился у Алционы. Этого мало для серьезного анализа.

— Нет, нет, не увиливайте, — улыбнулась правительница. — Мне очень интересны ваши рассуждения. Что же касается общих сведений, то они отрывочные. Состав эскадры восемьдесят — сто тяжелых крейсеров. Базируются в непосредственной близости от Окры. Чен Лайлтон и Брин Саттон официально заключили военный союз.

— Странное соглашение, — задумчиво вымолвил майор. — Герцог мог легко захватить баронство. У него гигантское преимущество в численности. Окрианцы не продержались бы и часа. К чему эти дипломатические игры?

— Саттон не Видог, — ответила Октавия. — У Брина другие методы. Удивительно, что он вообще вмешался в ход событий. После падения империи герцог ни разу не покидал Кратон.

— Значит, Саттон посчитал, что коалиция Плайда и Сириуса представляет угрозу для Хороса, — сказал Грег. — На его месте я бы попытался заключить договор с грайданцами. Тогда чаша весов выровняется.

— Браво, маркиз, браво, — графиня демонстративно захлопала в ладоши. — Брин действительно вступил в контакт с Натаном Делвилом. Но пока все усилия герцога тщетны. Грайданцы боятся пускать на свою территорию огромный флот хоросцев.

— Почему? — спросил Хейвил. — У них ведь нет выбора. Рано или поздно Видог атакует Непрон, Аласту и Бериллу.

— Вы забыли, что Саттон был другом и ярым сторонником свернутого императора, — напомнила Торнвил. — А отец Делвила активно участвовал в мятеже. Мало того, именно он виновен в гибели принца Кервуда.

— Ясно, — офицер кивнул головой. — Натан может поплатиться за предательство. В таком случае, Брин действует очень грамотно. Лежащая в развалинах Окра ему не нужна. А вот верный союзник пригодится. Плацдарм идеальный. Хоросцы будут контролировать и Плайд, и Грайд, и Талат. У Лайлтона своя выгода. Барон Алционский сохраняет власть, статус и не опасаются вторжения извне.

— Опять в точку, — восхищенно выдохнула правительница.