|
В какой-то момент Шервин почувствовал, что люди боятся его, заискивают перед ним. Барон добился желанной цели. Он принял активное участие в свержении Ольгера Храброва. Причем, не раз рисковал жизнью. В трусости Брюса никак не обвинишь. Многие думали, что Берд назначит Шервина начальником службы контрразведки, но Видог принял иное решение. Эта должность не для барона. Он чересчур ограничен и прямолинеен, ему не хватает хитрости, изворотливости. Зато Брюсу можно доверить опасный секретный проект. Именно так герцог и поступил. На пустынном, каменном острове Шервин построил базу. Туда перевезли ученых, оборудование, древние архивы. Пока шли исследования, глубоко под землей возводились заводы. Берд не жалел денег на научные разработки. Кто первым достигнет технического превосходства над противником, тот и победит в предстоящей войне. Охраняли остров специальные подразделения, не подчинявшиеся ни военному командованию, ни Горну Свенвилу. Генерал знает о существовании базы, но чем там занимаются, ему неведомо. Проникнуть туда невозможно. Покидать объект имеет право только барон Шервин. Ну, а Брюс даже под пытками не скажет правду. Он, кстати, довольно часто появляется в Алессандрии. У барона почти неограниченные полномочия и высочайший уровень допуска. Невзрачный человек бродит по улицам, сидит в ресторанах, прогуливается в скверах. Шервин прислушивается к разговорам обывателей, иногда вмешивается в споры. Таким образом, Видог получает дополнительные сведения о настроении в обществе. Порой они разительно отличаются от официальных докладов. Ну, а выводы герцог уже делает сам. Кому стоит верить, кому нет. Бывал барон и на балах. Мрачная, серая тень, словно привидение, мелькает среди гостей. В ответ на приветствие, он лишь молчаливо кивает головой. Брюс типичный одиночка. Его мать и отец недавно умерли. Теперь у Шервина нет ни родных, ни близких, ни друзей. Жизнь барона целиком и полностью посвящена служению правителю Плайда. Образно выражаясь, Брюс является глазами и ушами герцога. Разумеется, это не нравится Свенвилу. Устранить конкурента для Торна сущий пустяк. Во время визитов в столицу страны Шервин совершенно беззащитен. Можно запросто инсценировать несчастный случай. Пьяная драка, попытка ограбления, дорожная авария. Вариантов много. Но и расплата последует незамедлительно. Берд даже разбираться не будет. Барон неприкасаем. Генералу приходилось терпеть убого, ущербного наглеца. Это противостояние забавляло Видога. Заклятые враги с радостью уничтожили бы друг друга, но боятся гнева владыки. Впрочем, пора вернуться к научному проекту. Девятнадцать лет упорных трудов, наконец, принесли результат. «Идеальный» солдат оправдал все ожидания Берда. Опытный образец отлично прошел испытания и был запущен в производство. Скоро Видог получит в свое распоряжение лучшую армию в истории человечества.
— Я надеюсь, ты с хорошими новостями? — спросил герцог. — Конечно, ваше высочество, — вымолвил Брюс. — Как я и обещал, пять тысяч бойцов готовы выполнить любую поставленную задачу. На мой взгляд они превосходны. Против них никто не устоит. В голосе Шервина отчетливо звучало заискивание и лесть. Он боготворил правителя. Его статус в обществе целиком и полностью зависит от Видога. Если с Бердом что-нибудь случится, барона ждет неминуемая опала. Дейл вряд ли приблизит к себе такого человека, как Брюс. Подхалимство эстерианца не раздражало герцога, он к нему привык. Большинство дворян ничем не отличается от Шервина. Главное, что барон безгранично предан правителю и никогда его не подводит. — Покажи, — Видог небрежно махнул рукой. Брюс тут же метнулся к голографу и вставил в аппарат маленький серебристый диск. Через мгновение герцог увидел длинный ряд одинаковых солдат. Внешне они очень похожи на людей, только сделаны из прочных металлических сплавов. Боевые андроиды. Уникальное достижение плайдских ученых. Сверкающий, тщательно отполированный корпус, чуть вытянутый череп, холодные зеленые глаза со сложной системой визуального наблюдения в различных режимах. |
