Пес тявкнул, мол, так точно, мы они и есть! Шульга усмехнулся, протянул руку.

Разведчик, отвечая крепким рукопожатием, окинул его цепким, ничего не упускающим взглядом.

— Так это вы вчера в Донецке задвухсотили москальского генерала?

— Откуда знаешь?

— Птичка в клювике принесла.

— Как говорится в телевизоре, ноу комментс.

— Да ладно, не первый раз замужем. Короче, какая у нас задача? Или вы тут хотите до вечера от всей армии сепаров отбиваться, как мушкетеры под Ла-Рошелью?

Шульга усмехнулся. Гном оказался начитанным и пример привел на удивление удачный. Их, считая Филина и Варяга — реально четверо, а защитники французской крепости в семнадцатом веке таки да, были самыми что ни на есть сепаратистами.

— Нет, конечно! — ответил он гному. — Нужно эту вот красоту, — он кивнул на размалеванные бока машины, — выкатить с нулей пока не пошел замес.

— А вот это вряд ли! — чуть подумав ответил гном.

— Почему?

— Расчет ПТУРистов мы сняли, но там еще человек десять в траншеях. Дорога всего одна, по развалинам не пробиться, да и мин понатыкано, что на барбоске блох. К тому же день, промка как на ладони. Двинемся — артой накроют со всех стволов. Так что бросайте железяку и мы вас выведем.

— Сколько у меня времени на решение? — спросил Шульга у Варяга.

— Апостол с КНП говорит — минут пять. Их танки на подходе, так что скоро тут будет фарш.

— У наших какой расклад? — спросил Шульга у гнома.

Разведчик еще раз оглядел БТР, позицию. Достал планшет, оценил текущую обстановку.

— Если дать сигнал, минут через десять сюда подтянутся. Сначала передовой отряд Апостола, потом штурмовая группа оперативного резерва. Короче, через полчаса тут будет Курская битва.

— Значит если останемся на позиции, то у нас чистого боя до подхода подкрепления примерно пять минут?

— Где-то так.

— Назгул! — Крикнул Шульга в сторону люка. — Ты не помнишь, в подвале вроде были какие-то РПГ?

— Видел!

Назгул спрыгнул на землю. Вслед за ним из люка высунулась голова Филина.

На площадке, покрытой бетонной крошкой воцарилась напряженная тишина.

И вот тут Шульга понял, что шаблонная фраза, которой любят щеголять начальники и политики, “груз ответственности” — это отнюдь не фигура речи. Полтора десятка человек смотрели на него в упор и ожидали решения. И оно это напрямую касалось их жизни и смерти.

Вопрос рисковать людьми тупо ради бабла Шульга отмел, как полностью несущественный. Но тут же в голове объявился маленький противный адвокат дьявола и начал нашептывать оправдательные банальности. Типа, да за эти деньги, брателла, вы же с Назгулом и Городецким создадите частную армию, которая быстро оправдает любые потери, так что подумай не за ложный гуманизм, а за стратегическую цель.

Пошел нахрен, сказал про себя Шульга. Казуистикой можно заболтать что угодно. Не мешай думать. Адвокат дьявола обиженно замолчал, но легче не стало. Зато стало ясно, в каком персональном аду живут боевые генералы любой войны, хладнокровно отправляющие людей на смерть.

Пауза затянулась.

— Вот что! — сказал Шульга. — Говорю, как есть. В бетеэре — важный секретный груз. Медалей за него не дадут. Мало того, ваше начальство про него не узнает. Но теоретически то, что в этой коробке, может изменить ход войны. — Краем глаза он заметил, как вылезший из бетеэра Филин вскинул брови. — Приказывать не могу.