Поняв, наконец, что именно ее беспокоит, она совершенно растерялась. Чтобы убить Дрю, Биджей должен был сначала узнать, что тот жив, что смерть два года назад — инсценировка. Но откуда он мог знать, если не знал никто? Все, включая жену Дрю, были уверены, что он мертв.

Ухватившись за эту мысль и чувствуя некоторое облегчение, Шарлотта вернула сигару в футляр. Потом вместе с газетными вырезками она положила ее в коробку и задвинула под кровать.

Раздумывая, стоит ли рассказать об этом, Шарлотта принялась за уборку комода. Может, лучше промолчать? Она выбросила бумажные тарелки и пустые банки в мешок. Если рассказать, то кому?

Точно не Луи. И потом, она не уверена, но скорее всего он все равно официально не ведет дело. Может, стоит рассказать Мэриан или Джудит?

Мэриан.

Даже если она промолчит, как смотреть ей в глаза после того, что она обнаружила? А как рассказать? Шарлотта вытирала пыль с комода, но тут остановилась. Как сказать матери, что ее пятнадцатилетний сын, возможно, убил человека?

Шарлотта покачала головой. Она не могла. Просто не могла. Так что оставалась Джудит. Но Джудит тоже не решала проблемы, подумала Шарлотта, включая пылесос и принимаясь за чистку ковра. Она бы доверила племяннице свою жизнь, но Джудит в первую очередь офицер полиции.

Мысленно Шарлотта представила себе всю картину. Биджей арестован. Мэриан в истерике, у нее нервный срыв. Восьмилетнего Аарона отдают в приемную семью, потому что его мать в психушке, а брат за решеткой…

— Нет, нет и нет! — пробормотала Шарлотта, качая головой, и выключила пылесос. Лучше всего промолчать. По крайней мере пока. Кроме того, оставался еще вопрос, как Биджей мог узнать, что Дрю Бергерон жив.

Шарлотта выдернула вилку из розетки и потащила пылесос в прихожую. Следующая на очереди — столовая.

К облегчению Шарлотты, к полудню Мэриан не вернулась. Все утро Шарлотта мучилась сомнениями, рассказать о находке или нет, но так и не решила. Мэриан не появилась и в два, когда она собралась уходить. Если поторопиться, можно вообще избежать встречи.

Шарлотта засуетилась, собирая свои вещи на кухне, и вдруг услышала шум у задней двери. Обернувшись, она увидела Сэма.

— Извини, не хотел тебя пугать, — сказал он, но его довольное лицо говорило обратное.

Шарлотта с трудом сдержалась, несмотря на то что он напугал ее до чертиков. Надо было постучать. Он и сам прекрасно знал. То, что он знал, доводило ее до бешенства, но она твердо решила не доставлять ему удовольствие своим раздражением и молча продолжала смотреть.

— Я просто подумал, что надо предупредить, чтобы ты не выходила в главную дверь, — проговорил он, прервав неловкое молчание. — Раз уж занялся крыльцом, то решил полностью все покрасить.

— Спасибо, что предупредил, — натянуто улыбнулась Шарлотта, поднимая одной рукой свою коробку, а другой — пылесос.

— Подожди, — бросился к ней Сэм. — Я помогу.

— Нет необходимости, — возразила она. — Я сама…

Он все равно забрал у нее пылесос.

— Может, необходимости и нет, но такой даме не пристало таскать тяжести. Кстати, я повесил табличку «окрашено», чтобы мальчики не испачкались после школы.

Шарлотте ничего не оставалось, как выйти за ним через заднюю дверь и закрыть замок. Она стала спускаться по ступенькам и, остановившись на нижней, засомневалась.

— Мэриан и ребята обычно ходят через кухню. Может, оставить им записку, вдруг они не заметят табличку?

— Да нет, не стоит. Я еще побуду здесь, дождусь, пока кто-нибудь вернется. Этот жук Аарон обязательно влезет в краску.

Шарлотта пожала плечами.

— Ну, если ты уверен…

— Мне все равно еще чинить крышу.