|
Укрепления лиги оказались куда более основательными, чем мы могли предполагать. Столько рубежей обороны нам не преодолеть, по крайней мере - не преодолеть достаточно быстро. Стянувшиеся силы Редакара, рассредоточенные сейчас на десятки миль, вполне могут окружить нас, лишить возможности маневра на этих лесных дорогах. То, что это в основном пехота, ни сколько не облегчает нашей задачи, так как драться между этими холмами и балками конному почти невозможно. Более того - наши скромные запасы все больше истощаются, что вынуждает торопиться как с принятием решения, так и с его воплощением, - в глазах некоторых можно было прочесть робкое нетерпение. Большинство офицеров понимали, к чему клонит Салливан и многие из них желали того же. Желали, но не решались высказаться сами. - В связи с этим, я предлагаю... - он набрал в грудь больше воздуха и уверенно выдерживая холодный прищур Фрейзера, проговорил, - Предлагаю развернуться и форсированным маршем выступить на Кумрун. Барон Стенсбери обещал пойти к нам на встречу... Что ж... Если пойдем и мы - только быстрее встретимся. Если же его милость по каким-то причинам замешкался, - выговорил он с особым нажимом, - тем вернее будет решение выступать немедленно. Что бы не задержало барона, мы сможем помочь ему, сможем подсобить удачливым ополченцам Нима в их нелегком деле, - все поняли, что под нелегким делом Салливан подразумевал грабеж богатых окрестностей Кумруна.
Но, как оказалось, ни сегодняшнее незавидное положение армии, ни предрекаемая фон Элликотом добыча - не смогли перевесить простого, человеческого упрямства. - Сильный человек всегда добьется того, к чему стремиться, - процедил лорд Фрейзер, не особенно стараясь, что бы его услышали. Тем не менее - слышали все. И эту, как ни крути, довольно спорную формулу, не осмелился оспорить ни кто. В ближайшие три дня было проведено еще несколько атак. Все - успешные с тактической точки зрения. И абсолютно бесполезные с точки зрения стратегической. Еще пара заслонов и баррикад были взяты, сожжены или развалены. Несмотря на то, что бойцы лиги оборонялись имея солидные укрепления - на одного павшего рыцаря приходилось в среднем два наемника. Сказывалась разница в выучке, в экипировке, в дисциплине. Но там, где редакарским солдатам не хватало для победы меча или копья - в ход шли лопаты, пилы и топоры. Что в конечном счете оказывалось куда эффективнее и яростно накатывающиеся волны тяжелой кавалерии разбивались о вражеские укрепления точно о скалы. На четвертый день прибыли посланники от Дюка Тафта. Выглядящие самыми обычными бандитами, коими по-большому счету и являлись, наемники Элрина привезли письмо. - Я не верю, что он сам написал это своей жабьей лапой, - хмуро пробурчал лорд Фрейзер, небрежным движением головы отпустив, или скорее прогнав, посланников, напомнивших ему банду мародеров. Салливан, до того говоривший с командующим, терпеливо ждал. Старый рыцарь близоруко щурил глаза и шевелил губами при чтении. - Сэр лягушка утверждает, что идет параллельно нам и почти догнал. И предлагает... хм... Предлагает дожидаться на месте. Хм... Он знает про лигу, знает, что нас задержало. Глядите ка... Этот нахал еще хвастает передо мной своей блестящей разведкой! Тоже мне - разведчик! Подкупил такого же подлеца и уже мнит себя умником, - лорд Фрейзер на секунду затих, задумался, глядя в никуда. - Идет с обозами. Но не кривитесь господа, не кривитесь! - несколько командиров, стоящих вокруг, постарались скрыть написанное на лицах сомнение. |
