Хлопнула дверь.

– Я все придумал! – возбужденно заговорил Алеша в коридоре. – Это будет бесшовное пространство, никакой сцены, никакой границы… Оу, у тебя гости?

– Антон с Мирославой пришли. – Надо отдать должное Римме: она сообщила это совершенно обыкновенно, будто мы каждый день вместе ужинали.

Воцарилась долгая пауза.

– Не беси меня, – вдруг властно рявкнула Римма. – Быстро разулся и пошел на кухню. И чтобы без фокусов!

Даже у меня глаз дернулся.

Я достала противень и вывалила на него курицу. Посмотрела на длинный ряд приправ, которые, казалось, были здесь только для вида, в одинаково наполненных красивых баночках.

– Добрый вечер, – раздалось высокомерно-королевское.

Так и захотелось присесть в реверансе.

– Привет, – легко откликнулся Антон. – Ты знал, что Римма Викторовна у нас гений?

Но Алеша не собирался переходить к будничной трепотне. В нем еще все бурлило и клокотало. Этой ярости требовался выход.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять – придется пережить нехилую нервотрепку. За минувшие дни Алеша не только не успокоился, но еще больше раздраконил себя.

– А что, – обронил он со всей заносчивостью, на которую был способен, – вы теперь не только по углам тискаетесь, но еще и по гостям шлендраете? Разве это был не разовый перепихон мне назло?

Разовый?

Ох, Алешенька.

– Римма Викторовна, а у вас есть какие-нибудь овощи? Чтобы салат сделать, – спросила я, совершенно некстати упав в щенячье настроение.

Был бы хвостик – завиляла бы. Сколько самых разных перепихонов у меня появилось! И так, и этак, и вдоль, и поперек. А сколько еще будет! И все мои! Все для меня!

– Мирослава, детонька, загляни сама в холодильник. – Римма снова перебирала свои бумаги. – Смотри, Антон, следующая большая статья расходов – оборудование. Свет, звук… Предлагаю пока взять подержанное, в Питере как раз продают.

– Уверена, что мы не потеряем больше, погнавшись за дешевизной?

В холодильнике нашлись помидоры, сыр и кое-какая зелень. Сойдет.

Алеша громко откашлялся.

– А давно ли, Мирослава, ты стала кухаркой в чужом доме?

И тут богическая Римма выкинула нечто:

– Если ты, радость моя, немедленно не заткнешься, я попрошу Антона вообще не брать тебя в проект. Без тебя справлюсь.

Мы все так обалдели от ее наглости, что просто не смогли найти слов.

Театр, который задумывался в качестве утешения для Алеши, изначально не имел к ней особого отношения. Но Римма настолько погрузилась в расчеты, что вся затея стала уже ее собственным делом, и теперь она была готова снести любую преграду на своем пути.

– Ты совсем спятила, мать, – отмер наконец Алеша, – да ты тут вообще сбоку припека.

Антон, здраво рассудив, что не стоит соваться к двум сцепившимся кошкам, утащил у меня кусок сыра, задорно подмигнув.

– Или ты принимаешь театр, – не осталась в долгу Римма, – и перестаешь всем дергать нервы, или ты отказываешься, и тогда – на здоровье. Продолжай клевать печень брату хоть до скончания веков.

Надо было сразу подкупить ее, чтобы она стала нашим адвокатом.

Любо-дорого посмотреть: какой напор, какая экспрессия. Амазонка. Воительница. Красавица. Никогда в жизни я не любила эту женщину сильнее.

Казалось, вот-вот Алеша встанет и уйдет. Он покрылся красными пятнами, но при этом побледнел от гнева. Губы мелко задрожали, как у обиженного ребенка.

Беда с этими артистами, не поймешь – то ли новое представление, то ли настоящие чувства.

– В общем, – ломким высоким голосом заявил он, – я решил отменить сцену. Мы сделаем просторное помещение, в нем в хаотичном порядке разместим удобные кресла, поставим свет.