— После развода я встречался с несколькими женщинами, но наши отношения не заходили слишком далеко. — После этого он решил, что настало время сменить тему: — Как себя вела Келси?

Мишель улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки.

— Ваша дочь была настоящим ангелочком. Она очень умная и веселая. Мы замечательно провели время. По крайней мере я.

По мнению Ника, улыбка Мишель тоже была ангельской.

— Думаю, ей все очень понравилось, — ответил он, представляя себя на месте своей дочери и завидуя ей.

Терпение, Кемпнер, сказал он себе. Если ты хочешь убедить ее в честности своих намерений, придется потерпеть.

Ник прислонился к стойке.

— Вы любите детей, не так ли?

— Да, конечно.

— Тогда, должно быть, вы с нетерпением ждете рождения племянника или племянницы?

— Разумеется. — Мишель взяла тряпку и принялась рассеянно вытирать пыль. — Я рада, что вы ничего не пропустили, уехав раньше времени.

Она меняла тему разговора так же легко, как и он. Очевидно, еще не приняла окончательно новость о беременности Брук, и это его беспокоило. Но будет лучше, если он повременит с этим разговором. До тех пор, пока она не будет к нему готова.

— Если бы вы поехали со мной, я бы остался на танцы.

Отложив тряпку, Мишель посмотрела на него и улыбнулась.

— Брук отказалась с вами танцевать?

— Они с Джедом весь вечер были как сиамские близнецы.

— Я знаю, что вы имеете в виду. В последнее время я ее почти не вижу. Полагаю, это и есть настоящая любовь.

Ник кивнул. Сейчас было самое подходящее время спросить ее о том, о чем он думал всю обратную дорогу.

— Может, поужинаете как-нибудь со мной и Келси? — Он бы предпочел поужинать с Мишель наедине, но затем понял, что в присутствии малышки ей будет спокойнее.

Мишель закусила нижнюю губу.

— Вы правда считаете, что это хорошая идея?

— Почему нет? Это даст нам возможность лучше узнать друг друга.

— А почему вы хотите лучше меня узнать?

Это сбило его с толку.

— Странный вопрос. Вы считаете, мной движут низменные мотивы?

Мишель потупилась.

— Я понятия не имею, почему спросила вас об этом.

Ник протянул руку и убрал ей за ухо прядь волос. Это был вполне невинный жест, но от одного прикосновения к ней у него внутри все затрепетало.

— Вы сомневаетесь, не намереваюсь ли я затащить вас к себе в постель?

— Я не хотела вас оскорбить, но у меня было достаточно опыта с другими мужчинами...

— Я не другие мужчины, — спокойно произнес он. — Но я солгу, если скажу, что эта мысль не приходила мне в голову. Признаюсь, одно время я думал об этом.

Мишель потерла обнаженные руки, чтобы унять дрожь.

— Что значит «одно время»?

— Несколько месяцев назад это было все, что имело для меня значение. Секс, и ничего больше. Но вы изменили это.

— Я?

— Да, вы. Я хочу лучше вас узнать, Мишель, прежде чем вступать в более близкие отношения. Я хочу заняться с вами любовью, но только когда мы оба будем к этому готовы. Однажды я уже поспешил, и это оказалось большой ошибкой.

Собственный горький опыт заставил Мишель спросить:

— Это было до или после вашего развода?

Выражение его лица оставалось серьезным.

— Развод открыл мне глаза. Я был верен своей жене, но она сомневалась во мне.

Одна бровь Мишель вопросительно поднялась вверх.

— Она обвинила вас в измене?

— Не с женщинами. Бриджет утверждала, что моей любовницей являлась работа. И в каком-то смысле она была права.

Мишель была поражена его честностью.