– Сделай заказ! Без тебя я точно ляпну какую нибудь глупость.

– Бро, ты справишься.

– Я чуть не зашел сюда с вражеским кофе!

Поэтому я вздыхаю, снова изображаю Счастливого Лучшего Друга и остаюсь в очереди – даже когда парень, выглядящий в точности как подающий надежды молодой писатель, занимает последний столик и открывает ноутбук с черновиком (несомненно) нового «Гарри Поттера». Окей, на нем хотя бы можно отдохнуть взгляду. Яркие глаза, темная кожа, стрижка «цезарь» и футболка с Человеком факелом. Будь я посмелее – как Артур с почты или Дилан при знакомстве с Самантой, – я бы определенно сделал первый шаг. Подсел к нему за столик, спросил, как дела, непринужденно поболтал о литературе, попутно выяснил, нравятся ли ему парни, сделал комплимент, дождался ответного, взял его номер, влюбился. Будь я посмелее, ага.

Мы добираемся до прилавка, и Саманта радостно перевешивается через него, чуть не сбив вертушку с печеньями возле кассы.

– Меня хлебом не корми, дай пообниматься! – заявляет она. И, как вскоре выясняется, преступно преуменьшает – потому что по обнимашкам у нее минимум черный пояс. – Так приятно наконец познакомиться, Бен!

– И мне, Саманта. Ведь Саманта, верно? Не Сэм? Не Сэмми?

– Меня только мама зовет Сэмми. Слышать это от кого то другого… странно, мягко говоря. Спасибо, что спросил. – Саманта оборачивается к Дилану. – Привет привет!

– Привет, – выдавливает он. – Как работа?

– Неплохо. Только ни минутки нет присесть. – Она замечает розы и снова расплывается в улыбке. – Боже, это так мило! Скорее скажи, что они мне, иначе я буду вынуждена плюнуть тебе в кофе.

– Тебе и только тебе, – торжественно говорит Дилан.

Саманта берет стакан, пишет имя Дилана внутри сердечка и принимается готовить ему большой обесплеванный кофе.

– А ты что будешь, Бен?

– Не знаю. Клубничный лимонад, наверное.

Чего не сделаешь ради друга.

– Большой, средний, маленький?

Я пробегаю взглядом цены в меню.

– Кхм, определенно маленький.

Вашу мать, три с половиной бакса за газировку со льдом?! Да я бы на эти деньги доехал до набережной, купил галлон апельсинового сока, три пачки «Скиттлс», и еще бы на рогалики осталось.

– Держи, – говорит Саманта, вручая мне стакан, на котором красуются мое имя и смайлик. – Присядьте пока, я освобожусь через пару минут.

Мы отходим к дальнему концу барной стойки. От нечего делать я снова принимаюсь рассматривать парня в футболке с Человеком факелом. Пока мы стояли в очереди, он успел надеть наушники. Интересно, что в них играет? Хадсон предпочитает классику. А вот я обычно слушаю то, что популярно в этом месяце. Не то чтобы я специально следил за хитами – просто натыкаюсь по радио на какую нибудь прилипчивую песенку и потом не могу от нее отвязаться. Наверное, круто встречаться с кем то, кто разделяет твои музыкальные вкусы. Можно поехать вместе за город, устроиться в тихом местечке на природе и, поделив наушники, кайфовать под одну песню.

Девушка в углу поднимается из за столика, но я даже не успеваю спросить, уходит ли она: два стервятника – то есть, простите, офисных работника с жаждой ланча в глазах – стремительно бросаются наперерез и оккупируют оба стула.

– Надо поискать место, – повторяю я.

– Разве она не восхитительна? – мечтательно спрашивает Дилан.

– Ага, – отвечаю я на автомате.

В следующую секунду Саманта выскальзывает из за стойки, напевая наши имена.

– Вот вы где! Спасибо, что заглянули.

– Дилан не пропустил бы эту встречу даже в случае апокалипсиса, – уверенно отвечаю я.