Как спокойно, безмятежно, беззаботно он спит… Джангиров тихо вздохнул и коснулся плеча сына.

— Карен… Ты слышишь меня?

Ответом было блаженное посапывание. Маргарита отодвинула штору. Холодное сияние вечерней улицы проникло в комнату.

— Так тебе достаточно или включить ночник?

— Обойдусь! — буркнул Ашот. — Очень неудобно с перевязанной рукой, но левой, боюсь, ничего не получится.

Маргарита стиснула кулачки. Конечно, можно было осторожнее, тактичнее ввести мужа в курс дела. Джангиров поднял шприц. В лиловом свете рекламы неприятно сверкнула игла. Рита отвернулась. В комнате резко запахло спиртом. Ашот смазал упругую мышцу на ноге лежащего навзничь сына и быстро уколол. Мальчик даже не пошевелился: снотворное матери действовало безупречно.

— А следа от укола не останется? — спросила Рита.

— Нет, — протягивая ей шприц, пробормотал Ашот. — Выбрось немедленно, и чтобы никто не видел.

Маргарита кивнула.

Родители Карена Джангирова не спали до утра, безуспешно стараясь скрыть бессонницу друг от друга. Они кололи сына еще несколько раз, когда он ночевал дома.

Карен проснулся с непривычно тяжелой головой. Все тело было непослушным, словно налитым металлом, вставать и двигаться не хотелось.

— Ты проснулся? — постучала в дверь его комнаты мать. — Пора вставать, опоздаешь в школу!

Карен продолжал лежать, с изумлением ощущая что-то странное, необычное, чужое в своих вдруг ставших такими неподатливыми мышцах. Он неохотно встал и поплелся в ванную. Поташнивало, голова медленно, упорно кружилась. Маргарита внимательно посмотрела ему вслед. Ашот уже давно уехал: в последние дни он особенно торопился утром по своим делам. "Конечно, — с возмущением подумала Маргарита, — все самое трудное и неприятное всегда достается на мою долю".

Дуся сразу заметила неладное в поведении своего любимца.

— Ты не заболел, Карик? Почему ты сегодня такой скучный и так плохо ешь?

— Мне что-то не хочется, — вяло отозвался Карен. — Лучше я пойду, а то опоздаю на автобус.

В школе стало еще хуже. Внимательная Дина тоже быстро увидела беду. Карен с трудом переставлял ноги, совсем не улыбался, темные глаза смотрели тревожно и недоумевающе. Что с ним случилось? А вдруг он тяжело заболел? Дина подошла ближе и заглянула мальчику в лицо. На почтительном расстоянии маячила окончательно притихшая и присмиревшая Люда.

— Мне кажется, тебе плохо, — с тревогой констатировала Дина. — Может быть, нужен врач?

Карен отрицательно покачал головой. Нет, к врачу он не желает. Это случайное, необычное состояние очень скоро пройдет: ведь сегодня он должен быть у Олеси. Только почему ни руки, ни ноги не слушаются? Такие тренированные, всегда послушные ему руки и ноги… С величайшими усилиями Карен дотянул до конца занятий. Невероятно трудно стало просто сидеть и слушать учителей. Невозможно было сосредоточиться на их объяснениях. Даже когда в класс вошла Олеся, мальчик оживился только на одно мгновение. Остальное прошло как в тумане, с которым он когда-то довольно удачно соединил имя этой женщины.

Олеся несколько раз с тревогой глянула в его сторону.

— Что с тобой? — улучив минутку, шепнула Олеся на перемене. — Ты совершенно не похож на себя.

Мальчик нехотя улыбнулся.

— Все в порядке, Леся, — замедленно произнес он. Сильнейший препарат Маргариты мощно тормозил его реакции и движения. — Все в абсолютном порядке… После пяти я буду у тебя.

Но это обещание сегодня оказалось очень трудно выполнить. После уроков Карен не смог даже встать со стула.