— Как ты пойдешь дальше один? — робко спросила Дина. Она смотрела умоляющими, просительными глазами. — Можно, мы проводим тебя до дома?

— Ни в коем случае! — наотрез отказался юный Джангиров. — Я должен, наконец, справиться сегодня хоть с чем-нибудь самостоятельно. И это будет мой визит к дяде.

Оставив растерянных, недоуменно глядевших ему вслед девочек на углу, Карен осторожно двинулся вперед. Зная, что они издали наблюдают за ним, он вовремя свернул в проходной двор, прошел его насквозь и оказался совсем не там, где ему было нужно, зато оторвался от преданных преследующих глаз. Но дальше оставалось не так уж мало: вернуться назад, несколько кварталов вперед, потом направо… Карен чуть не заплакал от отчаяния: каким, оказывается, далеким, почти непосильным стал его сегодняшний путь к Олесе! И зачем он наобум выпалил название именно этой улицы!

Карен в полном изнеможении присел на корточки у стены. Сейчас он немного отдохнет и двинется в путь…Только пять минут передышки…

Олеся не на шутку испугалась, увидев его лицо и походку.

— Господи… — в ужасе еле выговорила она, — может быть, лучше домой?

Карен мотнул головой.

— Я останусь здесь… Дай мне лечь, не могу понять, что происходит… — он вытянулся на диване. — Я абсолютно здоров. И могу позаниматься с Полиной. А вот есть я не хочу. Вообще-то я очень хочу спать…

Спать?! Олеся испугалась еще больше.

— А у тебя нет температуры? — спросила она, трогая его лоб.

Температуры не было. Что же это? Все-таки нужно сообщить родителям…

— Я посплю, Леся, — прошептал Карен. — А ты меня разбуди попозже.

— Зачем? Спи до утра.

— Зачем — это мое дело! — шепотом заявил юный Джангиров.

Проснулся Карен сам, неожиданно, словно его толкнули. Было совсем темно и тихо. Олеся лежала рядом и, похоже, давно спала. И вдруг он с ужасом ощутил, что слабость не прошла и что он абсолютно бессилен… Страшное открытие заставило его вскочить, наткнувшись во тьме на тумбочку, и почти сразу беспомощно рухнуть обратно. В испуге проснулась Олеся.

— Ты что, Карен? Что у тебя болит?

— Ничего, — буркнул мальчик. — Я не хотел тебя будить… Но раз уж так получилось… Повернись, пожалуйста, ко мне, я не могу сейчас ничего сделать самостоятельно.

— Знаешь что, — беспокоясь все сильнее, сказала Олеся, — ты свои штучки брось! Твои эксперименты над собой до добра не доведут! Ты просто измотал себя до предела. Тебе нужно отдохнуть, и все придет в норму.

— Нет, — возбужденно сказал Карен, — это неправда. Хотя я действительно уже не первый день чувствую какую-то дурацкую слабость… Сегодня почему-то стало хуже.

Он нервно, порывисто гладил Олесю, целовал ее волосы и лоб, тыкался носом, как собачонка, в ее плечи и губы, искусственно, мучительно взбадривая себя, но совершенно ничего не менялось. Ни тело Олеси, ни ее дорогие, любимые запахи не имели больше никакой власти над Кареном. Он был абсолютно бессилен… Карен сжался в комок. Нехорошее удушье стиснуло горло.

— Мне трудно дышать, Леся, — по-детски жалобно пожаловался он. — И я сегодня ничего не могу… Ты не знаешь, отчего?

— Я же говорю, ты устал! — зашептала Олеся, прижимая к себе упрямую непокорную голову.