– Вряд ли это удачный выбор, – заметил стоявший рядом со мной Гарри.

– Есть идеи получше?

– Предлагаю уравнять шансы, – сказал Кевин.

Он обошел костер, встал передо мной и протянул руку, в которой был сжат его клинок с лезвием черным, как сама тьма.

– Ты вообще на чьей стороне? – поинтересовался у него Магистр.

– Ни на чьей, – сказал Кевин. – Я вообще против этого поединка, но если вы все же решите от него не воздерживаться, пусть он хотя бы будет честным. Насколько это вообще возможно.

– Спасибо, – сказал я и принял меч из руки Кевина.

У меча был идеальный баланс.

– Далее по правилам, – сказал Магистр. – Сторонние бафы не использовать, при потере оружия использовать только то, что уже лежит в инвентаре.

– При том, что он у тебя вообще безразмерный, – заметил Виталик. – Вот это честная игра, вот это я понимаю.

– Это стандартная процедура, – сказал Кевин.

– Где преимущество всегда на стороне вызывающего, – сказал Виталик. – Потому что он может подготовиться заранее.

Я пожал плечами.

– Пусть будет так.

– Бой до смерти, – продолжил Магистр. – А там посмотрим.

– Не возражаю.

– Сойдемся здесь на рассвете, – сказал Магистр. – Я…

– Нет, – сказал я.

– Тебя не устраивает место?

– Меня не устраивает время, – сказал я. – Не вижу смысла тянуть до рассвета. Давай сейчас.

– Ты этот меч в первый раз в руках держишь, – напомнил Гарри.

– А ты думаешь, я до рассвета докачаюсь до уровня Геральта? – спросил я. Но определенный резон в его словах был. – Ладно, давай не прямо сейчас. Через полчаса.

– А успеешь со всеми попрощаться? – спросил Магистр.

– Долгие проводы – лишние слезы, – сказал я.

– А кто будет плакать по тебе, Оберон? – поинтересовался Виталик.

– Полчаса, так полчаса, – согласился Магистр, проигнорировав его вопрос. – Я буду здесь.

– А я – вон там, – сказал я, махнув рукой в сторону берега.

– Приходи, как будешь готов.

* * *

Я стоял на берегу и смотрел на море, волны которого всего на метр не доставали до моих ботинок, и думал о том, как мы вообще докатились до жизни такой. Ну, то есть, понятно, как.

Непонятно только, чего теперь делать.

Первым подошел Гарри.

– Я думал, ты все-же потренируешься, – сказал он. – Знаешь, хотя бы пару движений, чтобы почувствовать баланс.

– Да чего тут тренироваться, – сказал я. – Все же просто. Вот за этот конец держишь, вот этим тычешь во врага.

– Мне импонирует твой подход, – сказал Гарри.

– Как я всегда говорил, в любой драке главное – это красиво в нее ворваться, – сказал я. – А там уже по ситуации.

– И работает?

– Раньше срабатывало, – сказал я. – Но, раз уж ты здесь, может быть, дашь мне пару практических советов? Ты же с ним дрался.

– Вроде того, что он немного подволакивает правую ногу, плохо видит слева, а перед тем, как нанести смертельный выпад, раскрывается на доли секунды?

– А такое на самом деле есть?

– Конечно, нет, – сказал Гарри.