Кевин медленно вытащил меч.

– Он же целый, – несколько удивленно заметил Федор. Хотя, чему тут уже удивляться после такого.

Одни игровые условности.

На каждом шагу. Даже убить толком никого не получается…

– Он был сломан уже не раз, – сказал Кевин.

– Я могу устроить так, что больше ты его уже не починишь, – сообщил ему Виталик.

Кевин пропустил эту угрозу мимо ушей и повернулся к Магистру.

– Возможно, мой долг перед тобой велик, – сказал он. – Но не настолько, чтобы я ринулся в бой без всяких объяснений.

– Ладно, – сказал Магистр, пока его броня менялась с обычной кожаной на какую-то навороченную, переливающуюся зелеными огнями, усыпанную артефакторными железками. – Я объясню. Они хотят все сломать. Они хотят все разрушить. Это подвергнет угрозе всех нас, включая и твою империю.

– Это слишком общие слова, чтобы я за них бился, – сказал Кевин.

– Тем более, мы собираемся нарушить правила только в своем секторе, – сказал я.

– Все миры Системы взаимосвязаны, – сказал Магистр. – Нельзя сломать один сектор так, чтобы последствия не сказались на всех.

– Да о чем вы, черт побери, говорите?

– Они хотят выкинуть из уравнения Вычислителей, – сказал Магистр.

– Но это же обрушит…

– Все, – сказал Магистр. – Это обрушит все.

– И на этом месте возникнет что-то новое, – сказал я.

– Но ты даже не знаешь, что.

– Как бы там ни было, и что бы там ни возникло, это в любом случае лучше, чем геноцид, – сказал я.

– Иногда надо пожертвовать малым, чтобы спасти целое, – сказал Магистр.

– Речь идет о миллиардах жизней.

– А на другой чаше весов – сотни миллиардов.

– Которым ничего не угрожает, – сказал я.

– Так это пока, – сказал Магистр.

– Земля просто пойдет своим путем, – сказал я. – Рядом с Системой, но не вместе.

– Так не бывает, – сказал Магистр. – Это как раз то, чего мы пытались избежать, построив Систему.

– Загнать всех в стойло, – сказал я. – Жить с подрезанными крыльями тоже, в общем-то, можно. Может быть, так оно сытнее и безопаснее. Но мечта о полете все равно будет жить.

Магистр поморщился.

– Пафос тебе не к лицу, Чапай, – сказал он. – Тем более, мы знаем, что вы сделаете с этой мечтой. Когда вы в прошлый раз изгнали Вычислителей с Земли, еще не зная, к чему это приведет, дело чуть не кончилось катастрофой.

– Но мы устояли, – напомнил я.

– Это была временная победа, – сказал Магистр. – Да, пусть Джокер отключил всех и временно заблокировал доступ к скиллам, это могло бы дать вам передышку в пару лет, не более. Проблема бы все равно вылезла в этом же поколении.

– И мы бы придумали, как ее решить, – сказал Виталик.

– Только без твоего участия, – сказал Магистр. – Ведь ты уже был мертв к тому моменту.

– Так бывает, – сказал Виталик. – И лучше так, чем жить в рамках придуманного кем-то другим мира.