Боги второго эшелона, полубоги, демоны, прочие идолы, порожденные разумными существами и больной фантазией местных гейм-дизайнеров.

Сотни. Возможно, многие сотни, но все же, их было меньше, чем я ожидал. Даже не девять тысяч.

Возможности местных Вычислителей тоже не безграничны.

– И снова в бой, – пробормотал Гарри, закуривая следующую сигарету. – Полагаю, предложение отступить ты воспримешь в штыки?

– А ты на самом деле мог бы мне такое предложить?

– Да, понимаю, что глупо, – вздохнул он. – Хорошо хоть, что нам не придется их хоронить.

– Не придется, – согласился я.

В нас уже полетели первые стрелы. Гарри отмахивался от них, как от комаров, а я просто стоял на месте, и они сами отскакивали от меня и осыпались на траву.

– Разделим фланги, – предложил Гарри за секунду до того, как вал атакующих существ вырвался из-под деревьев в отчаянной попытке похоронить нас под своими телами. – Я возьму правый…

Уже можно было видеть лица первого ряда, размалеванные, искаженные от ярости. Уши закладывало от их боевого воя, которым они пытались себя подбадривать.

Сброд.

Сначала они выставили против нас лучших, а потом – кого попало.

Точнее, того, кто остался.

Ну, они должны были понимать, что их тут ждет. Ведь они тоже нарушили первое правило.

– Сделаем проще, – сказал я Гарри.

Поднял измазанную в крови Вотана руку и щелкнул пальцами.

Эпилог

Я допил пиво, поставил кружку на стол, и Федор позвал руку, чтобы привлечь внимание официанта и повторить заказ – пиво мне и молочный коктейль архимагу. Пока расторопный малый менял нам пустую посуду на полную, я вытянул ноги под столом, соорудил себе зажженную сигарету и закурил. Федор смотрел на эти манипуляции весьма неодобрительно. То ли до конца не расстался с устаревшим стереотипом, что курение вредит здоровью, то ли считал, что я пользуюсь божественной мощью по пустякам, а то ли думал, что я подаю плохой пример подрастающим поколениям.

Но у подрастающих поколений и без меня столько плохих примеров, что аж глаза разбегаются.

– Значит, ты просто щелкнул пальцами и они исчезли? – уточнил Федор.

– Не исчезли, – сказал я. – Они развоплотились. Боги не могут исчезнуть. Они могут только пасть.

– То есть, они пали? Все сразу?

– Да.

– А щелкать пальцами было обязательно?

– Нет. Можно было и не щелкать, но тлетворное влияние Голливуда сделало свое черное дело.

– И ты мог сделать это в любой момент? С самого начала?

– Мог, – признал я.

– Так почему не сделал? Зачем ты дрался со старшими богами, ломая им руки и отрывая головы, если мог поступить так же, как с младшими, закончить дело одним щелчком?

– Может быть, потому что я люблю ломать руки и отрывать головы?

– А если серьезно?

– Это было бы неспортивно.

– А если совсем серьезно?

– Многие могут в это не поверить, но на самом деле я – гуманист, – сказал я. – Я делал это медленно и постепенно, чтобы хоть у кого-то из них была возможность сбежать.

– Кто-нибудь из них сбежал?

– Нет.

– Как ты думаешь, почему? Не захотели? Не смогли?

– Думаю, точный ответ на этот вопрос мы уже никогда не узнаем, – сказал я.

Он сделал пометку в блокноте.

– Почему ты вернулся к настолько устаревшим технологиям? – спросил я.