– Постой в сторонке, – попросил я Бордена. – Я сам.

* * *

Камера снова отъехала и в кадр попал дед Егор.

– Вот это номер, ек-макарек, – сказал он. – Виталь, мы так не договаривались.

– Всего пару слов, Дед.

– Лады, – сказал дед Егор. – Как вы уже видите, я – пожилой человек, которому вторжение подарило несколько лишних лет жизни, и я очень надеюсь, что потратил их не зря. Я не большой любитель всей этой говорильни, так что буду краток. Этот мир довольно хрупок. Давайте постараемся его не разрушить. И да, я остаюсь здесь. Я всегда здесь оставался, ек-макарек.

* * *

В одной руке у него была секира, в другой руке у него было тяжелое копье, и его горящий лазером глаз выжигал все, на что падал его взгляд, срубая деревья и выплавляя борозды в земле, и трава горела, и плавился металл с доспехов павших богов, но только на меня все эти фокусы не действовали.

Я встретил его взгляд, и его лазер потух.

Я сделал шаг вперед, проскользнул мимо удара копьем, а потом вырвал копье у него из руки и сломал его об колено.

Я встретил удар секиры голой рукой, и лезвие разбилось на осколки, словно оно было хрустальным.

Я сделал еще один шаг, и вот мы уже стоим лицом к лицу, но у меня все равно нет желания увидеть, что же скрывается под капюшоном.

– Как ты это делаешь? – спросил он.

– Фаза мести, – объяснил Гарри, закуривая. – И методов противодействия пока еще никто не придумал.

Вотан схватил меня руками за шею, пытаясь то ли задушить, то ли оторвать голову. Я подмигнул ему, а потом ударил ладонью в грудь, и оказалось, что под плащом он носил тяжелые доспехи.

Ладонь пробила броню, сокрушила ребра и вошла в плоть, и в тот миг, когда я нащупал пальцами его сердце, хватка на моей шее ослабла.

А потом я сжал пальцы.

* * *

– Меня вы тоже вряд ли знаете, – сказал Федор. – Меня зовут Федор Сумкин, я – архимаг, и я… не остаюсь. Если вы решите покинуть Землю – чего я большинству из вас все-таки бы не советовал, ибо мир снаружи тоже довольно суров – я встречу вас на той стороне и постараюсь помочь освоиться. Разумеется, я не справлюсь один, и мне потребуется какое-то время, чтобы создать специальный комитет…

Федор пропал из кадра.

– Гарри Борден, известный под множеством имен, бывший топ номер один общего рейтинга Системы, временно не с нами, – сказал Виталик. – Но он просил меня передать, что тоже остается на Земле. Более подробную информацию о происходящем вы можете получить в интернете, на специально созданном нами сайте. Там же вы найдете местоположения ближайших порталов. Не решайте сгоряча, ваш выбор определит вашу жизнь на долгое время, Обдумайте и тщательно взвесьте его последствия, посоветуйтесь с родными и друзьями… А сейчас позвольте мне просто еще раз пожелать вам удачи. Удачи нам всем.

* * *

– Кто это хоть был? – спросил Гарри Борден.

– Он представился Вотаном, – сказал я. – Но я подозреваю, что это кто-то другой.

– Теперь мы этого уже никогда не узнаем, – философски сказал Гарри.

Мы стояли на полянке среди леса, который в один миг перестал быть волшебным.

И безопасным он тоже перестал быть.

Небо заволокло тучами, между деревьев сновали тревожные тени. Они были со всех сторон, и они приближались, сжимая круг, и я знал, кто это был.

Система не сдавалась в попытках нас уничтожить.

Боги второго эшелона, полубоги, демоны, прочие идолы, порожденные разумными существами и больной фантазией местных гейм-дизайнеров.