Выдавая мрачные прогнозы на будущее, старый сталкер продолжал лавировать в глубинах каменно–ледяной свиты кометы. Делал он это настолько ювелирно, ни разу не задействовав курсовые орудия, что в голову Гаю волей–неволей пришла мысль: «Гипнопрограмма, это, конечно хорошо, но хрена с два я так смогу в ближайшие десять лет!»

— Чего задумался? «Глазками», «глазками» работай! Куда нам стыковаться–то?

Внезапно астероиды закончились. Вокруг «Кашалота» оказалось что–то вроде безопасной зоны. Колонизатор скрывался в тени поблескивающей льдом огромной массы кометы, удерживаемый на расстоянии усилиями бортового управляющего компьютера.

— Что–то вроде шлюза, взгляните! — Гай, наконец, нашарил искомое.

Вообще–то ковчеги полагалось сажать на поверхность планет, и с комфортом начинать освоение, но для экстренной стыковки возможность была предусмотрена.

— Давай, иди запаковывайся, — махнул рукой Иоахим фон дер Бодден. — Пристыкуемся, попытаемся сначала разблокировать дверь цивилизованными методами. Ну а не получится — привлечем Карлоса.

— Давайте сначала я попробую. У меня на «Эрнесте " есть кое–какое оборудование… — не говорить же дядюшке про ИскИн, в самом деле!

— Попробуешь… — пробурчал Иоахим. — Диспетчера позови.

Гай отправился в пассажирский отсек. Там всё был плохо — старый диспетчер заблевал себе комбинезон, сталкеры хмурились и недобро поглядывали на Гая. С одной стороны — не на прогулку ехали, а с другой — фокусы в стиле Смертельных Гонок Кармарена им явно не понравились.

— Да ладно вам, что вы сразу начинаете… — виновато опустил глаза Гай. — И вообще — мы уже добрались! А вас Иоахим в рубку зовет.

Диспетчер встал, и отправился в клозет — отмывать одежду. Не мог же он в заблеванном виде встретиться с мечтой всей своей жизни! Гай облачался в бронескаф, Мич вился под ногами.

— Даже не надейся, останешься здесь! — сказал парень, отпихивая закованной в броню ногой звереныша.

С мягким звуком опустилось забрало и механический голос произнес:

— Система активирована.

Замелькали иконки дополненной реальности, выдавая характеристики скафандров сталкеров, названия приборов и вооружения. Гай открыл личный шкафчик и первым делом достал «Бур». Проверил боезапас, закрепил на поясе слева контейнер с патронами, и отправил винтовку за спину. Дальше настал черед «Инсинератора» и баллонов к нему — два уже были подключены к огнемету, еще два нашли свое место на поясе справа.

Уродливым горбом пристроился на спине ЭМИ-подавитель. Гай попрыгал на месте и остался доволен — скаф творил чудеса — никакого неудобства!

Сталкеры из мангруппы Джипси были наготове — их вооружение состояло из лазганов и пистолетов, за плечами у Карлоса располагался короб со взрывчаткой и инструментами, оружие Франчески имело какой–то хитрый обвес, а Джипси повесил на пояс интересной формы ухватистый топорик.

— Давыд Маркович, вы на связи? — уточнил Гай.

— Молодой человек, а куда я денусь с этой консервной банки?

— Вы сможете разблокировать шлюз «Кашалота»?

— А вам нужно чтоб я его разблокировал?

Гай закатил глаза.