Виктор же сразу ухватился за ее подсказку и созвонился с товарищем.

– Вот видишь, какая ты у меня находчивая. Сергей завтра с утра у нас, и мойку мы быстро вдвоем поставим.

– Спасибо, впервые в жизни я почувствовала себя незащищенной и слабой без тебя. Думала, все смогу.

Конечно, не все было безоблачно в их отношениях. Его стала раздражать бесцеремонность некоторых ее подруг. Они, как и раньше, когда она жила одна в общаге, могли без приглашения зайти выпить вина. Каждую субботу по привычке она куда-то уходила с подругами, а вечером с нескрываемой завистью провожала их в вечерний клуб. Он отказался посещать такие заведения после первой встречи с Ириной на ретродискотеке. Хотя и понимал, что не следует ее удерживать, но желание желанию рознь. От плохих привычек нужно и отказываться.

Как-то раз история с неожиданным визитом подруги повторилась. Тогда он, ни слова не говоря, оделся и вышел на улицу погулять в одиночестве. Такой шаг он сделал впервые, в надежде, что Ирина сама поймет его недовольство.

Через час она позвонила на мобильный телефон. Он не ответил. Больше звонков не поступало.

Тем временем в сознании вспыхивали огоньки воспоминаний. Они с Ириной пригласили к себе Сергея с Галиной. Посидели, немного выпили. Завели музыку. Вдруг Ирина в маленькой комнате пустилась одна танцевать, изгибаясь в эротических движениях. Тогда же стала обращаться к Сергею на «ты».

Он прекрасно понимал, что фамильярность не только уменьшает уважение окружающих, но и опасна для истинной любви. Тем самым упрощаются отношения между мужчиной и женщиной. Женщина показывает свою легкую доступность, готовность к интимной связи.

Больше всего поразило, что к Сергею, а впоследствии он увидел, что и к другим мужчинам, она обращалась с приставкой «милый». Он-то думал, что это обращение относится только к нему. «Милый» и «любимый» для него были словами-синонимами.

Чтобы отвлечь и товарища, и себя от неприятных мыслей, Виктор разлил виски в поставленные кружки для чая. Вечер подходил к завершению.

Он просто хотел в отместку ей напиться. Выпили залпом, без остатка. Разлили еще, выпили. Сергей поддержал и понял состояние товарища. Захмелел Виктор быстро и уже слабо помнил, что происходило дальше. Наутро Ирина укоризненно на него посмотрела и дулась потом весь день, хотя и не подавала виду, что поняла его демонстрацию. Да он и не собирался ничего объяснять.

Погуляв еще с часик, он решил пройтись мимо своего подъезда. Шел мокрый снег, на фоне серого неба и грязной от слякоти улицы он тоже казался серым. Было только девятнадцать часов, но уже стемнело. Вдруг он увидел пробегавшую перед ним черную кошку. Обходить ее не хотелось. Подумал, что настроение и погода сегодня, как эта чертова кошка. Грязное, блудное и предвещающее что-то нехорошее животное. А, будь что будет, махнул он рукой. Не все же должно идти как по маслу.

Уверенно перешагнув след кошки, Виктор даже по детской привычке не плюнул три раза через левое плечо. Делалось так для того, чтобы отпугнуть нечистую силу и отвести неприятности.

И тут он увидел стоящую у подъезда свою женщину. В легкой осенней куртке, с непокрытой головой. Замерзшую и расстроенную.

Они поравнялись друг с другом. Ни слова не говоря, Ирина взяла его за руку и повела в дом. Ее ладошка была холодной, но крепкое пожатие передало внутреннее тепло его руке.