– Привет, Шон.

– Эй. Шон, похоже, был очень озадачен, в какой-то своей особенной манере. – Эй, парень,– сказал он,– у тебя что, дома проблемы? И он тут же замахал руками, как будто стирал мел с воображаемой доски. – Не то, чтобы это мое дело, чувак, я просто не хочу, чтобы это как-то повлияло на нашу работу.

Брайан мог бы запросто подметить, что весь это бардак вокруг очень влияет на их работу, тем не менее, сказал совсем другое:

– В чем проблема, Шон? Я что-то сделал не так?

– Нет, нет,– отмахнулся Шон. – Не в этом дело. Просто вчера мне позвонили, я как раз собирался выходить из офиса, парень на другом конце провода сказал, что он из полицейской службы Ассоциации Частных Предприятий в США и Канаде по поддержке потребительских прав.

– Из полицейской службы?

– Он так сказал, чувак. Шон ухмыльнулся и почесал свою косматую голову. – Можешь себе представить, они собрались прийти к нам в гости? Думаю, тебе стоит дать им двадцать процентов от своего вознаграждения, чувак, с этой рекламы. Возможно, это как-то поможет.

– Шон, он говорил насчет меня? Или насчет фирмы в целом?

– Нет, чувак, именно насчет тебя. Знаю ли я, одалживаешь ли ты деньги у своих коллег…

– Никогда.

– Ага. Знаю ли я, где ты обналичиваешь свои чеки, отлучался ли ты с работы по необъяснимым причинам…

– Все отлучаются, Шон.

На лице Шона едва заметно промелькнула улыбка.

– Да уж, не мне рассказывать. Он хотел знать, есть ли у тебя какие-то проблемы дома, которые мешаю на работе, что я думаю по поводу твоего карьерного роста…. Господи Иисусе.

– Как-то это все странно, чувак. Снова ухмылка. – Не беспокойся, я тебя прикрыл.

Брайан бросил на него подозрительный взгляд.

– Ты его обманул.

– Нет, чувак, я бы не…

– А вот и да. Что ты ему сказал?

– Я просто отвечал на вопросы, чувак, сказал, что ты у нас тут номер один.

– И? Ну давай, Шон.

Шон посмотрел на него слегка виноватым взглядом, но все еще улыбаясь.

– Ну, я еще рассказал про венерианский бордель, который ты…

– Из «Потерянных в космосе». И?

– Сказал, что ты настолько классно все прорисовал, потому что думал, что это все по-настоящему.

– Шон, что ты…

– Нет, чувак, богом клянусь, больше ничего не говорил. Просто иногда, когда мы видим тебя за работой, ты как будто в трансе, как будто ты там, на Венере. Вот и все, что я сказал, чувак.

– И он тебе поверил?

Шон был удивлен такому вопросу.

– Брайан? Вот что я и знаю, так это то, как думают Земляне.

После этого разговора у Брайана был целый день для того, чтобы обдумать все происходящее, но так ничего и не придумал.

40

Почти всю ночь с четверга на пятницу, Джэй Тумбрил думал о Ливии Нортвуд Уилер и о чикагском шахматном наборе, отчего поспать практически не удалось, в офисе тоже особо не выспишься, поэтому в пятницу к часам одиннадцать утра он валился с ног от желания поспать и от безграничной паники в то же время. Он терпеть не мог признавать обстоятельства, над которыми его контроль был не совершенным, тем не менее, такие обстоятельства были, и сейчас пришло время одного из них, поэтому сейчас было самое время включать сигнал тревоги.

Смысл был в том, что, если ты понимаешь в какой-то момент, что ты далеко не эксперт в какой-то области и не имеешь ни малейшего понятия, что делать дальше, тебе приходится звать кого-то, кто является экспертом в данной области, чего бы это не касалось.