– Я вижу, вы альтруист. Но почему вы ограничиваете свою клиентуру?

– У меня нет ни времени, ни достаточного оборудования.

– Можно построить больше машин.

– Ну что ж… – сказал Телли. – Большинство моих клиентов – люди богатые. Мне есть с чего жить.

– Если бы вас интересовали деньги, вы могли бы, например, прочесть будущие биржевые сводки, – заметил Кармайкл. – Мы возвращаемся к прежнему вопросу: если некто обладает чудесной мощью, почему он удовлетворяется содержанием какого-то магазинчика?

– По экономическим причинам. Я… не люблю играть на бирже.

– Это была бы не игра, – уточнил Кармайкл. – «Я всегда думаю, что покупают торговцы вином…» Вот именно: что вы с этого имеете?

– Удовлетворение, – ответил Телли. – Можно определить это так.

Но Кармайкла это не удовлетворило. Он уже обдумывал новые возможности.

– А что будет со мной? В моей жизни вновь произойдет кризис?

– Наверняка. Хотя не обязательно связанный с угрозой для жизни.

– В таком случае я ваш постоянный клиент.

– Но я не…

– Послушайте, я не собираюсь использовать вас. Я буду платить, причем много. Я не богач, но прекрасно знаю цену таким вот услугам. Никаких проблем не будет…

– Это невозможно.

– Да бросьте вы! Я не угрожаю вам рекламой, если вы ее боитесь. Я обычный человек, а не какой-то там демон зла из мелодрамы. Неужели я выгляжу так страшно? Чего вы боитесь?

– Вы обычный человек, – согласился Телли. – Вот только…

– Я не буду вас беспокоить, – не сдавался Кармайкл.

– С вашей помощью я счастливо пережил один кризис. Через какое-то время наступит очередной – так дайте же мне то, в чем я буду нуждаться. Я заплачу, сколько вы скажете, как-нибудь раздобуду деньги. Займу, если не будет другого выхода. Я не причиню вам никаких неприятностей. Я хочу только, миновав очередной кризис, прийти сюда и получить средство против следующего. Что в этом плохого?

– Ничего, – спокойно ответил Телли.

– Вот именно. Я обычный человек, у меня есть девушка Бетси Хоуг. Я хочу жениться, поселиться где-нибудь в деревне, воспитывать детей и чувствовать себя в безопасности. В этом нет ничего плохого.

– Было слишком поздно, уже когда вы вошли сюда сегодня, сказал Телли.

Кармайкл поднял голову.

– Почему? – резко спросил он.

Где-то внутри прозвенел звонок. Телли исчез за портьерой, но почти сразу же вернулся и вручил Кармайклу сверток. Тот улыбнулся.

– Спасибо. Большое спасибо. Когда это произойдет?

– В течение недели.

– С вашего позволения….

Кармайкл развернул пакет и вынул из него пару туфель на гладких пластиковых подошвах. Он удивленно посмотрел на Телли.

– Мне понадобятся туфли?

– Да.

– Полагаю… – Он заколебался. – Думаю, вы не скажете, почему.

– Нет. Однако носите их, куда бы ни пошли.

– Можете быть спокойны. Я пришлю вам чек. Мне может понадобиться несколько дней, чтобы добыть деньги, но я заплачу наверняка. Сколько?

– Пятьсот долларов.

– Я пришлю чек еще сегодня.

– Я предпочитаю не принимать плату, пока клиент не будет удовлетворен, – напомнил Телли. Теперь он был сдержан, голубые глаза смотрели холодно.

– Хорошо, – согласился Кармайкл.