Этих палок там очень много стояло. Они ветки поддерживают.

Маруся сказала:

— Ось як!

Да и взялась за палку рукой и немножко потрясла. Совсем чуть-чуть. И

вдруг два яблока упали. И одно — большое-пребольшое — прямо мне по голове.

Я сразу хотел засмеяться и хотел яблоко схватить, а потом заплакал,

потому что очень больно. И потому что думал, что это Маруся нарочно

затрясла, чтобы яблоки на меня падали.

ЗАЧЕМ ПАЛКИ

Вдруг залаяла какая-то собачка. И она выбежала к нам. Совсем маленькая.

Я ее не боялся, а потом увидел: идет дядя. И дядя кричит:

— Гей, кто там?

Я увидел, что это Матвей Иванович. И Матвей Иванович сказал:

— А, это Алешка! Чего ты плачешь?

А я уже не плакал. Маруся стала мне головой мотать и бровями делать.

И еще тихонько пальцем погрозила: это чтоб я не говорил про яблоко.

Я и не сказал ничего.

Мы вместе пошли, и Матвей Иванович сказал:

— Ты, Алешка, осторожно ходи. Ты за палки не хватайся. Это нельзя.

А я сказал:

— Почему?

Матвей Иванович хотел сказать и не сказал, потому что Маруся

скоро-скоро заговорила. Она все говорила, что потому нельзя, что яблоки

отрываются, а им еще надо висеть.

А Матвей Иванович сказал, что вовсе не поэтому, а потому, что может

обломаться веточка. А на этой веточке потом могло бы еще яблоко вырасти, а

там уже не вырастет.

КАК ЯБЛОКИ СОБИРАЮТ

Вдруг я увидел лестницу. А на лестнице стояла тетя. Она доставала

яблоки. И давала их девочкам. А девочки их в корзину клали. А потом я увидал

целую кучу яблок. Там сидели две тети и яблоки смотрели. Возьмут яблоко,

повертят, повертят и складывают в корзинки. Они на меня совсем не глядели.

Это они глядели на яблоки.

Смотрели, чтобы пятнышка не было. Когда черненькое пятнышко, так это

яблоко в другую корзину клали. А без пятнышек — это самые лучшие яблоки.

Мне Матвей Иванович сказал, что эти яблоки каждое в бумажку

заворачивают, потом накладывают в ящики и крышки гвоздями прибивают. А потом

в ящиках всюду развозят.

Их в вагонах развозят и на пароходах развозят. Куда угодно. И в Москву,

и где французы живут, и даже англичанам, и всяким другим, потому что такие

хорошие яблоки. И все их любят. А потом мы пошли, где собирают другие

яблоки: очень желтые, с красной щечкой. И они называются шафран.

КТО БРАКОВЩИК

Там очень много лестниц было, потому что там очень много яблок надо

собирать.

Мне одно яблоко дали. И Марусе дали яблоко. А я взял и тоже стал

смотреть: есть пятнышко или нет. Матвей Иванович стал смеяться и сказал про

меня:

— Браковщик какой!

А я сказал:

— Какой?

Матвей Иванович сказал:

— А вот такой! Смотришь, не поел ли червяк, нет ли дырочки или

пятнышка. Это и называется браковщик, который смотрит, годится или не

годится. Вот ты и есть браковщик. Ты не смотри, а ешь.

Я и стал есть.

А Матвей Иванович спросил:

— Ну что? Годится?

Я ничего не мог сказать, потому что очень много яблока в рот набрал. Я

много потому набрал, что оно очень вкусное.

СЛИВЫ

А потом я сказал:

— А где маленькие яблочки растут, которые как кукольные?

Маруся сказала:

— Пойдем, пойдем.

И мы пошли.

Я все смотрел на деревья, чтоб раньше, чем Маруся, увидать маленькие

яблочки.

А Маруся меня все спрашивала: какая Москва и как в Москве под землей

ездят?

Я сказал, что под землей ездил и это метро.