Набросив покрывало на смятое нами белье, я выскочил и бросился к воротам снежного замка, белеющего передо мной. Если все это будет так продолжаться, успел я констатировать, прыжками преодолевая узкое пространство, то я подхвачу воспаление легких.

На башне бесновался и вопил Тики, размахивая руками, кажется, он даже пытался колдовать, но у него плохо получалось. Пес прыгал, надрываясь от бешеного лая, а перед воротами злополучный братец сражался с очередным ожившим трупом, к счастью, всего одним.

На это раз за ним стояла моя черноглазая тетка и, ругаясь по-черному, сыпала в пространство ярко вспыхивающими в темноте молниями. Помочь Винесу они не могли, так как, попади хоть одна из них в зомби, ему бы тоже досталось. Похоже, Линда всего лишь разряжала гнев.

Нет, не суждено мне спокойной жизни.

Вокруг собирались зеваки. Ах да, время еще не позднее. Придется устраивать показательное выступление, похоже.

Я одним прыжком оказался на башне, явившись зрителям в дешевой вспышке пламени. И тут же почувствовал, как вибрирует и изгибается мощный энергетический канал, и проходит он ровно под боком у мальчишки! Если он сдвинется на шаг в сторону, его зацепит, да еще как! Он же так прыгает, что наверняка попадет прямо в центр сильнейшей струи!

Задача усложнилась. Действовать надо было срочно, я видел, что Винес сплоховал: один неверный удар - и тварь, избежав свистящей стали, вцепившись в толстую шерсть плаща, принялась полосовать ткань когтями.

Линда завизжала, я чувствовал, что она сейчас начнет оттаскивать монстра голыми руками. Связь же между зомби и хозяином была такая сильная, что просто оборвать ее представлялось невозможным.

Разве я заказывал абонемент? - удрученно подумалось мне. Я стряхнул с кистей остатки чудесного вечера, заметно меня расслабившего… осторожно и вдумчиво пошевелил тонкими пальцами, примериваясь к ситуации, ощупывая мельчайшие складки ткани реальности…

Это был аккорд, один мощный аккорд, и эхо от него прокатилось по улице, так что задрожали стены. Наверное, я просто устал немного от музыки, которую не заказывал. Все случилось в единый миг, и глазом никто не успел охватить все, что я делал. Грянул гром, отбросив Винеса в сторону, вспышка молнии ударила в зомби, испепелив его дотла и оставив на его месте воронку, завизжали женщины, Тики, протяжно вскрикнув, упал на спину и, дернувшись, затих, огромный трехголовый пес, издав горлом короткий рык, поджав хвост, рванулся в ворота замка.

Черт, зацепило-таки мальчишку, яростно подумал я, без сил сползая по стене. Попадись мне этот затейник, я собственноручно из него котлет наделаю!

Рыжая взлохмаченная голова заглянула в башню:

–Помочь надо?

–Надо, - сказал я решительно. - Понесли парня.

Преодолев слабость, я слез вниз, пока Оле стаскивала мальчика, после чего, решительно отправив ее на помощь Линде, понес Тики в дом. Положив осторожно его в спальне, я метнулся к дивану и сдернул с него запачканную кровью простыню, приведя остальное в относительный порядок. Потом вернулся к ученику.

Он дышал легко, почти незаметно, поверхностно и очень слабо. Похоже на шок.

Я, не оборачиваясь, щелкнул пальцами, и в возникшем неярком свете двух свечей осмотрел Тики. Ничего, никаких внешних следов, только сильная бледность. Но помочь сейчас я не в силах, надо идти разбираться с Винесом, значит, придется тебе, вздохнул я, накрывая мальчишку одеялом, самому отходить.

Как оказалось, в помощи подруги Линда не нуждалась: братца внесли горожане, из зрителей, по-видимому, организованные сердобольными женщинами. Я ощущал недоверие и отголоски страха мужчин, которые, смущенно бормоча что-то, предпочли не задерживаться в жилище мага. Похоже, мое представление произвело на них впечатление.

Тут же забыв о суеверных соседях, я склонился над Винесом. Он был не так плох, как я боялся, но значительно хуже, чем я надеялся.