Лиза похолодела. Ей хотелось, чтобы он уехал. Но так скоро? Она была потрясена.

– Ну что, тебе жалко, что я уезжаю? – насмешливо спросил он.

– Наоборот, я рада! – Но голос ее дрогнул, на глаза навернулись слезы. И тут ее посетило новое подозрение: – Погоди, ты хочешь взять меня с собой?

Он покачал головой.

– Нет, я не сказал, что мы оба уезжаем. Я еду один. У меня есть важные дела. Я пришлю за тобой весной.

Лиза долго молчала. Уезжает. Надежды нет. А ей какое дело? Она так и думала с самого начала. Оставит ее в Нью Йорке. Возьмет ее деньги. Что теперь? Радоваться. Счастливую улыбку на лицо! Но получилась гримаса.

Ясно, что он сказал ей правду: если бы у него был выбор, он бы не женился снова. Ясно, что он ее совсем не любил. Это не должно причинять ей боль – ее сердце уже разбито. Тогда почему она чувствует себя такой несчастной?

Он тоже смотрел на нее с удивлением:

– Ты ведь этого хотела, не так ли? Чтобы я взял твои деньги и оставил тебя?

– Да, – неуверенно произнесла Лиза.

Я обязательно пришлю за тобой весной. Лиза медленно покачала головой:

– Но я не поеду.

– Поедешь. – Его голос был тихим, но слова звучали как предупреждение. – Не вздумай опять бросать мне вызов, не заставляй возвращаться в Америку за тобой.

Лиза постаралась представить себе следующие шесть месяцев. Она – здесь. Джулиан – там. И океан между ними. Почему ей так грустно?

– Я не служанка, Сен Клер. И буду поступать, как хочу. Не утруждайся посылать за мной.

– Тогда я приеду сам.

– Зачем? – спросила Лиза. – Я ведь тебе не нужна – тогда зачем? – Она уловила тоску в своем голосе.

Джулиан повернулся к двери, но замешкался. Ее слова повисли в воздухе: «Я тебе не нужна».

– Я пришлю за вами, мадам, потому что вы моя жена. На горе и на радость.

– О Боже, – прошептала Лиза, – за что?

Он открыл дверь, остановился на пороге.

– Надеюсь, через шесть месяцев ты повзрослеешь и поймешь, что твой жребий мог быть намного хуже.

Лиза не могла не сказать последнего слова:

– Счастливого Рождества, Сен Клер.

Он вспыхнул и вышел.

«Даже не оглянулся».

Глава 3

Кастл Клер, остров Клер, 1903 год

Остров Клер образовывал бухту между бурным Атлантическим океаном и диким западным берегом Ирландии. Его западная сторона была непроходима. Голые скалы подставляли свои тела яростному ветру и бушующему океану. Зато восточная сторона была зеленой и плодородной. На холмах паслись овцы. В низинах журчали ручьи. Извилистые тропинки рассекали склоны.

Построенный в тринадцатом веке первым графом Коннот, замок потом часто достраивался. Белые каменные стены окружали многочисленные, беспорядочно выстроенные сооружения, а над ними возвышались крепостные башни замка.

Джулиан не был дома почти полгода. Но его мало успокоил вид древних стен и башен. Он объездил всю Европу в поисках недостижимого забвения. Джулиан мрачно смотрел перед собой, пока карета катила по грязной дороге к замку. Если его братец в Кастл Клере, а Джулиан не сомневался, что он там, раз его нигде не было, он свернет ему шею.

Карета въехала через железные ворота, поржавевшие от времени. О'Хара резко натянул поводья. Карета дернулась, колеса завизжали, и Джулиан слетел с сиденья. Он со вздохом распахнул дверцу, петли жалобно скрипнули. Его карета была старая, такая же старая, как и кучер. Он бы купил новый экипаж, но не хотел выбрасывать семейную реликвию.

– Извините, милорд, – прохрипел О'Хара, переводя дух.

Джулиан нетерпеливо посмотрел на него и не стал дожидаться, чтобы тот слез с козел и подал ему руку.