Только и всего?

 - Послушай. - Он вынимает пачку фунтов. - Я выиграл это у тех парней.

 - Зачем тебе все это?

 - Ради нас, Алиса. Для кого же еще? - Он продолжает тянуть меня по улице.

 - Нас?

 - Ради поездки, Алиса. Мы садимся на тот автобус. Я знаю, ты переживала из-за денег, но я позабочусь о тебе.

 - Джек. - Я, наконец, останавливаюсь. - Прошу тебя, притормози.

 Джек немного бледнеет.

 - Что такое? Ты передумала?

 - Передумала на счет чего?

 - На счет нас?

Джек меня убивает,...если только я сама не убью его через несколько минут.

 - Я думала, ты поняла, как сильно я люблю тебя, - говорит он. - Как мне еще объяснить это тебе?

 - Я...

 - Знаю. Я все знаю. Я - мошенник. Вор. Я даже не хожу в школу. Но я по-прежнему хороший человек, Алиса. Ты не можешь просто отказаться от меня.

 Именно сейчас я должна прекратить все это. Нужно просто сказать ему, что я не люблю его. Я могу сказать, чтобы он отвалил от меня ко всем чертям. Проклятье. Почему тогда я молчу? Это всего лишь несколько слов. Я не люблю тебя. Я больше не хочу тебя видеть. Тогда почему я не могу?

 - Послушай. - Джек прижимает меня к себе. - Только ты знаешь меня настоящего. Только ты.

 - А вот ты ничего обо мне не знаешь.

 - Знаю достаточно. Ты просто не можешь оказаться хуже меня.

 - Я намного хуже тебя, Джек.

 - Хорошая попытка. - Он касается кончиком носа моего. - Теперь не глупи. Автобус вот-вот приедет.

 И ты уже больше никогда не сойдешь с него, Джек, если я него сяду.

 - Наше время пришло, Алиса, - настаивает Джек. - Мы можем неплохо повеселиться друг с другом. Хоть целую жизнь. Все что нам нужно - это сесть на этот автобус. Черт, не знаю никого, кто отказался бы от такого.

 - Не могу. - Срывается с губ. - Я просто не могу.

 На этот раз до Джека доходит. Он понимает, что это не просто капризы. Он читает это в моих глазах.

 - Ты же не влюбилась в того старого пердуна, нет?

 - Старого пердуна?

 - Того профессора. Как его зовут?

 Смех рвется наружу. А после приходит мысль, что я скажу ему, что так и есть, но я не могу заставить себя разбить ему сердце.

 - Так в чем проблема, Алиса? - говорит Джек.

 Думая над ответом, я внезапно замечаю, что мы уже рядом с автобусной остановкой. Она всего в паре футов. Вот и все. И здесь, среди хихикающих девчонок, ожидающих автобус, повсюду стоят Красные, смешиваясь с толпой нормальных людей. Лимузин Королевы стоит на обочине. Напротив стоит женщина в алом. Инстинкты подсказывают, что Черные Шахматы повсюду, чтобы только удостовериться, что я села на автобус.

 - Выслушай меня, Алиса. Скажи, что происходит. - Джек крепче сжимает меня. - Я умру за тебя, Алиса. Просто скажи, что не так.

 Я умру за тебя, Алиса. Слова рвут душу в клочья. Моя темная душа страдает.

 Почему бы нет? Приходит мысль в голову. Я так долго манипулировала этим глупым мальчишкой. Почему бы и нет? Пускай садится на автобус. Пускай умрет вместе с остальными.

 Слава Черным Шахматам. Теперь я вернулась. Настоящая я. Та, кого следует бояться.

 Я тяну Джека к остановке, воображая жуткого кролика, что смотрит на меня из отражения в зеркале.

 - С возвращением, Алиса, - говорит он. 

Глава

74

НАСТОЯЩЕЕ: ОФИС ГЛАВНОГО ВРАЧА, ПСИХИАТРИЧЕСКАЯ ЛЕЧЕБНИЦА РЭДКЛИФФ Доктор Том Тракл наслаждался своим черепаховым супом, когда в его кабинет ворвалась Фабиола. Он пока не был до конца уверен, кто она такая. Он лишь пару раз видел, как она подавала пиво и рассказывала анекдоты в баре Инклингов.