- Если ты так говоришь. Правда, меня смущает, что сперва ты собиралась убить его. Ничто из событий сегодняшнего дня не указывает на это.

 - Вообще-то указывает. - Стиснув челюсти, наблюдаю, как на улицу выплывает черный лимузин. Я знаю кто там внутри. Я уже видела его прежде, в груди вспыхивает злость. Мы с Пилларом смотрим на женщину, которая выходит из лимузина, в то время как нас окружают Красные. Это Красная Королева.

 - Куда это вы собрались? - говорит она.

 - Кто Вы, женщина? - спрашивает Пиллар. Королева ударяет его тыльной стороной руки, и бедный профессор падает рядом с мусорным баком.

 - Что вам нужно? - спрашиваю я у нее.

 - Ты знаешь, что мне нужно, - говорит она. - Тебе не удастся все испортить. Менее чем через час, ты должна быть в том автобусе. Понятно?

 - А если мне не понятно? - Я делаю шаг к ней.

 Она усмехается.

 - Знаешь, в чем прелесть этого мгновения?

 - Просветите же меня.

 - Ты не настолько Тёмная, чтобы испугать меня; но и не настолько Хорошая, чтобы помешать моим планам, Алиса.

 - Не понимаю.

 - Ты принимала Колыбельные маленькими дозами, чтобы твоя семья не поняла, что ты само зло, - объясняет Королева. - С самого начала это был приказ Мистера Джея. Он считал, что ты все равно переусердствуешь. Но твоя любовь к Джеку заставила тебя измениться к лучшему. Поэтому ты не хочешь садиться на тот автобус. Но теперь тебе придется сделать это.

 - Погодите, - говорю я. – Значит, Вы знаете, что я из будущего?

 - Да.

 Вот эта часть меня и впрямь ошеломляет, поскольку согласно расписанию, завтра я накачаю ее Колыбельными таблетками, и она ничего не вспомнит. Но сегодня?

 - Откуда Вы знаете?

 - Миссис Так сказала. - Усмехается она. - Ради пунктуальности, Миссис Так, та, с которой ты встретишься завтра, нашла меня сегодня и все рассказала.

 Я моргнула, услышав путаницу прошедшей формы глагола с использованием слова «завтра». Но смысл я поняла. Будущее сопротивляется переменам. Оно всячески подталкивает меня к соблюдению срока убийства моих одноклассников.

 Пока двое Красных держат меня, Королева запихивает мне в рот гриб. Меня даже не заставляют прожевать его, поскольку он мгновенно тает. Но на этом дело не заканчивается. Я ощущаю, как все внутри меня переворачивается, медленно возвращая меня к первоначальному «Я». Девушке, которая работает на Черные Шахматы. Это жуткое и противоречивое чувство. Я словно под каким-то кайфом. Я уже не уверена кто я.

 - Пройдет какое-то время, прежде чем ты полностью станешь сама собой, - говорит Королева. Красные меня отпускают. - Но мы будем присматривать за тобой, пока ты не сядешь на автобус.

 От боли я падаю на колени. Пиллар без сознания лежит рядом со мной.

 - Почему так важно убить моих одноклассников в автобусе? - Я изо всех сил взываю к своей светлой стороне, столько, сколько можно.

 - Не спрашивай, Алиса, - отвечает Королева. - Никто не спрашивает о своей роли в Войне Чудесников. Даже если работает на Черные Шахматы.

 Я борюсь с тошнотой, сознаю, что у меня не так уж много времени, прежде чем я превращусь в наемника Черных Шахмат. Будь проклята Миссис Так. Похоже, мне все же суждено убить своих одноклассников. Но я хотя бы спасла Джека.

 Королева возвращается к машине. Стискивая кулаки, я борюсь с болью в животе. Затем появляется худший из моих кошмаров.

 - Алиса? - Джек опускается на колени рядом со мной. - Что ты здесь делаешь?

 Поднимаю глаза и встречаю его обеспокоенный взгляд.

 - Боже, выглядишь ты ужасно. Что ты съела?

 Лицо краснеет от боли. Не могу вымолвить ни слова.