Даниэль облегченно вздохнул. Мир хищных птиц. К счастью для воробья, ястреба отогнал орел.

– Спасибо большое. Возьму вот эти книги и буду читать, – затараторил он. – Ах да, еще кое что. Вы, кажется, в курсе всего происходящего. Видел совсем недавно у реки охранников. Они как будто искали что то.

– Именно, – со всей серьезностью кивнул библиотекарь.

– Эм м… Пропал какой то резидент?

– Ах нет, – улыбнулся мужчина. – Поисками резидентов охранники себя не утруждают. – Он покосился на испанца и добавил шепотом: – Пропала одна из хозяек.

– Уж не маленькая ли брюнетка?

Даниэль не видел ее какое то время и все гадал, куда же она запропастилась.

Библиотекарь едва заметно кивнул. Определенно, распространяться на эту тему желания у него не было.

– Еще раз спасибо за помощь. Верну книги, как только прочту.

– Можете держать у себя сколько угодно. – Человечек сопроводил свои слова щедрым жестом. – Если они кому вдруг понадобятся, я вас отыщу. Вы ведь живете в одном из коттеджей, верно?

Даниэль буркнул нечто неразборчивое, что можно было трактовать и как да, и как нет.

– Мне ведь нужно знать, где находятся мои друзья, – улыбнулся библиотекарь. – Книги, я хочу сказать, – пояснил он, указывая на томики под мышкой у Даниэля.

Той ночью Даниэлю снились описанные преподобным Деннисом белоснежные ангелы, парящие над Химмельсталем. Он летел вместе с ними, такой же невесомый и свободный. Под ними простиралась долина, исполненная зелени и свежести, с извилистой речкой и деревушкой. Зазвонил церковный колокол, и звук его достиг ангелов, на такой высоте более живой и чистый.

Вдруг он обнаружил, что ангелы уже вовсе не белые, но черные. Они превратились в огромных хищных птиц и кружили над долиной, внимательно вглядываясь вниз. Вместо воды по руслу теперь тек густой желтый гной, а хищники высматривали вовсе не мышек или маленьких птичек, но копошащихся в траве огромных белых опарышей.

Ну конечно, так и должно быть, подумал Даниэль во сне. Он ощущал странное спокойствие, как если бы наблюдаемые неприятные вещи не беспокоили его, но лишь подтверждали его подозрения.

А чеканный перезвон издавал вовсе не церковный колокол – как ему вообще такое могло в голову прийти? – но маленькие бубенчики, привязанные кожаными ремешками к лапам птиц.

В тот же миг он осознал и еще кое что, и мысль оказалась такой пронзительной, что его разом выбросило из сна.

Даниэль зажег лампу в спальной нише, взял с полки мобильник и отправил Коринне сообщение.

41

– Кажется, я понял, как все устроено, – нагнувшись над столом, тихо проговорил Даниэль.

Они сидели в ресторане на первом этаже главного корпуса и только что закончили ужин из филе оленя с лесными грибами.

Подошла официантка с подносом. Она налила им кофе и поставила на стол вазочку с шоколадно миндальным печеньем – точно таким же, каким Гизела Оберманн угощала его в своем кабинете.

Когда же женщина повернулась к ним спиной, Даниэля навестило еще одно воспоминание – как Макс шлепнул ее по обширной заднице. Тогда, примерно месяц назад – точно не больше? – он еще наивно полагал, будто Химмельсталь – роскошная клиника, а эта широкозадая официантка – просто добропорядочная женщина из альпийской деревушки. Теперь то он знал, что дама была родом из Голландии и что она заманила собственного мужа в бомбоубежище в родительской вилле, затем забаррикадировала дверь и оставила его умирать от голода, в то время как сама смотрела наверху телевизор.

– И как же? Кто доставляет в долину наркотики? – спросила Коринна, как только официантка удалилась на кухню.

– Тот, кто может попасть сюда и сбросить контрабанду без проблем с электрифицированными зонами, охранниками и собаками ищейками.