— Это игрушка или чучело? — спросил Саня.

— Конечно, игрушка. Я слишком люблю кошек, чтобы заводить у себя их чучела. Это авторская работа, сшила одна художница, кукольный мастер. Живет в Нью-Йорке, разумеется, наша эмигрантка.

— Почему разумеется? — слегка удивился Арсеньев.

— Потому, что ни один иностранец так не сделает, — гордо заявила Зюзя. — Ты когда-нибудь видел такие выразительные лица? Такие глаза? В них светится кошачья душа. Шерстка из искусственного меха, а выглядит как настоящая. — Зюзя подошла к стеллажу, сняла белого глазастого кота. — Смотри, у него лапки двигаются, головка крутится. Я назвала его Христофор, в честь Колумба, который открыл эту несчастную, Богом забытую Америку. Между прочим, я где-то читала, что бабушка Колумба была русская.

Евгений Николаевич Рязанцев проснулся от сильного сердцебиения. Не только сердце, но весь его организм пульсировал и дрожал, словно во сне к нему подключили какие-то электроды и пускали короткие болезненные разряды. Дневной сон всегда действовал на него ужасно. Он потел, как мышь, и потом долго еще чувствовал себя разбитым.

Первое, что он увидел, было круглое розовое лицо Светы Лисовой. Она склонилась над ним так близко, что стал слышен крепкий дрожжевой запах ее дыхания.

— Который час?

— Половина третьего.

Он вскочил, растерянно ощупал карманы. Света протянула ему телефон.

— Ты это ищешь? Прости, Женечка, я вытащила потихоньку, иначе тебе не дали бы поспать. Знаешь, нельзя включать этот ужасный виброзвонок, он так действует на нервы, лучше уж просто звонок, какая-нибудь приятная мелодия.

— Погоди, — Рязанцев потряс головой, — ты залезла ко мне в карман, пока я спал? Слушай, ты совсем рехнулась? Я разве не объяснял тебе, что никогда, ни при каких обстоятельствах не расстаюсь с этим аппаратом? Есть люди, с которыми я всегда должен быть на связи.

— Ты на связи, Женечка, на связи, — энергично закивала Светка, — если бы позвонили, я бы спросила, кто, по какому вопросу, я бы все записала и тебе передала.

— Идиотка! — взревел Рязанцев. — Еще не хватало, чтобы ты лезла в мои дела и шарила по моим карманам! — он кричал все громче, все злей и распалялся от своего крика.

— Прости, прости, Женечка, миленький, я хотела как лучше, я боялась, тебе не дадут поспать, — бормотала она, бледнея и пятясь к стене.

— Зачем ты напялила этот жуткий спортивный костюм?