- Клянусь вам! Но подождите! Скажите, кто живет вот в том доме? Машина несколько секунд молчала. Он ждал.
- Никто. Этот дом пустует. Не помню, чтобы кто-нибудь жил в нем.
- Вы просто забыли, забыли! - Он почти рыдал.
- Я не могу забыть. Я не могу ошибиться. У него мелькнула еще одна мысль.
- Скажите, кто живет на этой улице? На всей улице? Назовите имена.
- Никто. Никто никогда не жил на этой улице.
- Ну а в Городе, во всем Городе? - закричал господин Феррье. Он внезапно понял, что за крики, что за шум раздавались сегодня утром из соседнего дома.
- В этом Городе никто не живет. Он покинут. Он пуст. У меня нет никакой информации о том, что кто-нибудь когда-либо жил в. нем. Сейчас в нем остались только чужие.
Машина помолчала и снова обратилась к нему:
- Вы не из этого Города?
- Из этого... - голос господина Феррье дребезжал и был едва слышен.
- Что вы еще хотите сказать?
- Могу я... спросить вас кое о чем?
- Конечно, - ответила Машина. - Мы не спешим.
- Похоже, что вчера вечером на Город упала бомба?
- Да, это так.
- Что это была за бомба?
- Электромагнитная бомба. Она практически не причинила ущерба Городу.
- Теперь я понимаю, - пробормотал господин Феррье. - Я понимаю. - И он представил огромное количество катушек с магнитной лентой, на которых были записаны данные обо всех жителях Города, обо всем, что находится в нем. Теперь записи стерты, а Машина страдает полной амнезией. Она ничего не помнит. Все жители Города стали для нее чужаками. Это логично. Это даже нормально. Все вычеркнуто из памяти, забыто. Там, в Куполе, ничего нет.
- Это все, что вас интересует? - спросила Машина.
- Да, все, - ответил господин Феррье и подумал: "Я ведь не могу сказать ей, что она все забыла. Это бессмысленно. Она все равно не поверит. Ведь Машина не может ошибиться".
- Вы позаботитесь о моем доме?
- Вы готовы?
- Думаю, что готов. - Его губы дрожали.
- Вы не почувствуете боли, - сообщила Машина. Треск. Языки пламени. Пепел втянут засасывающим устройством, пропущен через фильтры и выброшен высоко в воздух. Оттуда он медленной пылью оседает на Город, ставший пустынным на ближайший миллион лет. |