И только Катя плакала в три ручья. Она слишком поздно поняла свою ошибку, какую уже не исправить никогда. Ведь с каждым днем рос живот. А как сказать, чей это ребенок? Она понимала, о том лучше молчать. И тут же вспомнила, что она не прописана в этом доме. Здесь так и остались трое сыновей и хозяин. Она уже не помнила, почему так получилось, как она прозевала. Пришлось перебираться в старый дом. Он порядком обветшал, пришел в негодность, пришлось его ремонтировать, восстанавливать. Но самое обидное, что ребята не отдали ей ни одной вещи, какие носила, все отвезли бомжам на свалку. И осталась Катя в чем была. В своей хате и халате. Все что имелось, забрали сыновья.

У бабы даже сил на слезы не было. Так ее не обманывали еще никогда. И даже подруга…

Она от обиды на могилу не ходила. Уж такая взяла досада, на всех сразу.

Хорошо хоть Максим помог, принес деньжат, поделился с получки, иначе и вовсе с голоду сдохла б.

Нет, никто больше не подходил к Катьке. Старая стала. К таким уже не сватаются. Разве совсем по бухой. Но утром, не веря в собственную придурь, убегали бегом, чтоб не слышать, что можно сочинить по пьянке.

Никто не навещал. Разве бомжи где-то заглянут. Так их истории покруче ее. От них мурашки продирают до костей, и волосы дыбом становятся. Их послушать, все равно, что штоф самогонки без закуски выпить, а такое не всякому под силу. Вот и сидит баба у окна. Все испытала в жизни. Может и в этот раз кого-нибудь занесет попутным ветром. А коли мимо, тоже нет. Баба уже ко всему привычная. Авось и ее судьба увидит. Она ж, как зебра, после черной полосы, обязательно будет белая. Только бы дождаться…

Оно и у других сложилось неважно, вспоминает давние годы ушедшей молодости.

Казалось, чего не хватало Мишке с Настей В своем доме жили, как куркули. И все у них было. Дом пятистенок огороженный глухим забором, своя моторная лодка, потом даже машину купили. Новехонькую, «из масла». Ребенка ждали. Рожать свою бабу в город повез. Районным врачам не поверил. И пацан родился, капля в каплю Мишка. Такой же крупный, горластый. А вылез из дома без присмотра, и сбила машина, целый грузовик. Ты водителя хоть на части порви, ребенка этим не поднимешь. Вот и залились слезами оба. Второго ребенка уже какой год Бог не дает. А без дитя какая радость в семье? Сплошное одиночество…

Только Дуська всех обхитрила. Вот девка ушлая. Сколько раз замуж звали, всем отказала. Не захотела лишней мороки. Так и живет с матерью. Никого из мужиков в дом не пускает. Сама везде управляется. Уже совсем состарилась. Морда в печеное яблоко собралась, голова вовсе белая, ноги нараскорячку, а дрын в руках крепко держит, хоть корову, иль пацана так огреет, чтоб в сад не лазил. У нее чего только там нет. Все есть, а делиться ни с кем не хочет. Жадная. Такая отродясь была.

Зато голову пустяками не забивала никогда. Не верила в любови и душу не мутила. Родила для себя и даже забыла от кого. А и зачем помнить. Главное ребенок.

Он у ней удался. Послушный, грамотный, не то, что у других неслухи.

— Ты его хоть дрыном в лоб, а он все как остолоп. И таких полдеревни, — негодует баба.

Катя уже собралась попить чаю на ночь и ложиться спать, как услышала стук в окно:

— Кого это черти на ночь принесли. А может, это мужчина? — подвязала платком волосы.

— Да это я, Василек твой! Не сыщется ли у тебя ложки сахару. Сели с внучкой чай попить, а сахару и нету. И магазин закрыт. Вот досада! Завтра воротим, коль одолжишь, — улыбался сосед.

Они еще попили чаю, посудачили. А когда время пошло к полуночи, сосед спохватился:

— Домой пора!

— Ох, и надолбит тебя баба, что так засиделся, — злорадствует соседка. И побежала под окно подслушать, как соседи брешутся. Ой, и чего только не несли друг на дружку, как только ни обзывали.