Закрыв дверь, осмысливала услышанное.

То есть я смогу стать помощником мага, как хотела? Обладаю хоть чем-то полезным, но неправильным, раз в колдовстве не преуспела, и священники за обыкновенного человека приняли.

Всё же любопытно, что твориться в кабинете. Кажется, ректор за что-то отчитывает Ксержика. Я её понимаю — лишние хлопоты в виде меня никому не нужны. Вот и она с радостью отправит новую ученицу обратно в Академии.

По коридору, смеясь, пробежали две ведьмы. Глянули на метлу, стоявшую у двери ректора, скорчили рожицы и перешли на шаг. Их встретила женщина с баранками кос, пожурила за шум и куда-то увела.

Со двора доносились крики:

— Я лучше, я лучше! У меня четырнадцать!

— А у меня пятнадцать, плюс удачный стазис.

Будущие маги везде одинаковы.

Выждав, пока коридор опустеет, попыталась рассмотреть что-то в замочную скважину: увы, ректорское место было пусто, а иного не видно.

И тихо так…

Наконец меня позвали обратно.

Госпожа Тайо вручила мне пропуск в учебные корпуса, расписания занятий… и ключ от комнаты в местном Студенческом доме.

— А почему мне нельзя жить у магистра Ксержика? Или это запрещено распорядком?

— Нет, — ответила ректор, — но вам не помешает иметь второе пристанище. По причинам морального свойства.

— Но магистр — мой отец… — я ничего не понимала. — Кто может подумать, будто мы…

Ксержик рассмеялся:

— Маргарита, я же говорил, что это лишнее. Ладно, я сейчас ей всё покажу, а потом вернусь. Оморон — чрезвычайно интересное местечко.

Госпожа Тайо кивнула и пожелала мне удачной учёбы. Потом улыбнулась и шутливо бросила некроманту:

— Смотри, пытать буду страшно и долго!

— Надеюсь, выживу, потому что скоро начало учебного года, и в твоих же интересах самой не бегать по кладбищам, спасая мертвецов от студентов.

Ректор расплылась в улыбке:

— Когда это я тебя, Алоис, до смерти мучила? Вечно жалею. Иди уж, незаменимый ты наш.

Подумав, госпожа Тайо наклонилась и подставила щёку. Ксержик с готовностью её поцеловал и увёл изумлённую меня прочь. Потом соизволил объяснить:

— Мы с Арой в некотором роде супруги. Без росписи, общей фамилии, имущества, детей, но вот уже десять лет. А насчёт дома… Она полагала, что ты будешь мешать приятному времяпрепровождению. Но это мы уладим, верно? Оба взрослые люди, уживёмся под одной крышей. Если хочешь, конечно, можешь в Школу перебраться, но не советую: ребятишки там буйные.

Глава 16

Хорошая семья — та, в которой муж и жена днем забывают о том, что они любовники, а ночью — о том, что они супруги.

Жан Ростан

Сказать, что я боялась, переступая порог класса в конце августа — учебный год в Школе иных начинался на пару дней раньше, нежели в Академии, — это промолчать.

Под мышкой — учебник демонического, на плече — сумка с тетрадями.

Я была единственной, кто не носил синего. Этакая 'белая ворона'. Памятуя о предупреждениях Ксержика, передвигалась по стеночке, а по двору — перебежками. И не зря: ученики пулялись разными заклинаниями, ведьмы упражнялись в полётах на мётлах, алхимики превращали брусчатку то в воду, то в огненную стену, а будущие метаморфологи пугали разными иллюзиями и превращениями.

Грохот стоял ещё тот. Ума ни приложу, как не оглохла! Сколько раз испугано нагибалась, падала на колени, а то и на живот — не сосчитать.

Ученики смеялись, дразнили трусихой.