Скривилась от пошлости и только потом поняла, что паршивец разговаривал на человеческом.

— Мыдых, говорю, — подтвердил, что мне не послышалось, Шкварш. — А ты красиво краснеешь.

— Оставь свои шуточки для демониц, — вмешалась в наш диалог ректор, — лучше покажи ей первый круг. И поговори с ней о чём-то простом.

Демон фыркнул и протянул мне руку. Видя, что я не понимаю, боюсь, пояснил:

— Нужен контакт, иначе не войдёшь.

Говорил он с акцентом, акцентируя шипящие. То есть, к примеру, слово 'нужен' звучало в его исполнении как 'нужжжьен'.

Глотнув, протянула ладонь. Утешало лишь то, что Маргарита сделала то же самое.

Демон слегка надавил на кожу, оцарапав её шестым пальцем-когтем, и мазнул капелькой крови лоб. Потом прикрыл глаза, сосредоточился… и вместе с нами провалился в тартарары.

Ощущение свободного падения — занятная штука. Ещё более занятная она, когда визжишь во всё горло, вокруг всё полыхает огнём, а внизу, извините за подробности, холодит.

Летели мы недолго, меньше минуты, и удачно приземлились посреди булькающей каменной пустыни. То здесь, то там она взрывалась потоками воды, выбрасываемыми невидимой силой на десятки локтей вверх.

— Не бойся, дальше будет красиво, — поспешил успокоить демон и повторил то же самое на своём языке. Странно, но я поняла.

Шкварш шёл впереди, я — за ним. Замыкала строй Маргарита, державшая наготове парочку заклинаний.

Демон с осторожностью выбирал место, куда поставить ногу, и настоятельно просил идти по его следу. Временами останавливался, подбадривая белозубой улыбкой. Казалось, что он не такой уж страшный, но книги утверждали иное.

Пейзаж постепенно начал меняться: долина хаоса, как обозначил это место Шкварш, закончилась, уступив место ложбине, полнившейся паром.

— Не бойся, тут хорошо, — демон подтолкнул меня к спуску. — Там много цветов.

— Он не обманывает, Агния, — подтвердила Маргарита. — Уфф, заодно погреемся. Если хочешь, поплаваешь.

При демоне? Да после слов Магнуса и подколок красно-синего я перед ним даже сапоги не сниму.

Когда мы погрузились в облако пара, задержала дыхание.

Странно, а приятно. Будто облака.

Внизу оказалось лето: зелёная трава, цветы, многочисленные озёра, из которых били ключи.

Ректор скинула куртку и безрукавку. Подумав, разулась, направилась к ближайшему озерцу и, как была, погрузилась туда по грудь, расслабившись. Приглядевшись, поняла, что она сидит.

— А ты? — сверкнул глазом демон. — Боишься?

Промолчала, присела на корточки, потрогав воду — тёплая, как парное молоко.

— Плавать умеешь? — Кивнула. — А лежать на спине? — Снова кивок. — Тогда пошли. Пусть Маргарита отдохнёт, а мы поболтаем. Я тебя не съем, — хихикнул Шкварш. — И даже не склоню к получению удовольствия, потому что боевая магичка в ярости хуже демоницы в период полового созревания.

Как оказалось, демоны были начисто лишены чувства стыда, потому что, предупредив ректора, куда мы идём, Шкварш купался в первозданном виде. Мерзавец даже не отвернулся, сострив, что раз этого я ещё не видела, должна рассмотреть ради науки.

Не сказала бы, что там было нечто принципиально новое, а вот зачатки хвоста меня заинтересовали. Этакий поросячий завиток, покрытый пушком. Демон разрешил его потрогать, 'если ласково и нежно'.

Заканчивался хвост крохотной кисточкой.

— Эй, ты мне девушку не совращай! — крикнула, заметив наши занятия Маргарита. — Агния, думай, что делаешь!

И то верно: передо мной голый мужик, тьфу, демон, а я его пятую точку щупаю.