И то верно: передо мной голый мужик, тьфу, демон, а я его пятую точку щупаю. Кожа, к слову, горячая, с непривычки пугает.

Шкварш вздохнул, когда я отдёрнула руку, и прыгнул в воду, обдав меня брызгами. Вынырнул и растянулся на воде, демонстрируя себя во всей красе. Я попросила её чем-то прикрыть, на что демон обиженно буркнул:

— Разве некрасиво?

Пришлось ответить, что красиво, но красоту надлежит прятать.

Шкварш внял моим словам и через минуту выглядел пристойно в облачке пара.

Делать нечего, тоже залезла в воду. Юбка тут же облепила ноги, потянув ко дну.

— Сними, я потом высушу. Приставать не буду. Слово Тьмы!

И действительно не стал, хотя юбку я не сняла. Расспрашивал, кто я и что я, почему учу демонический, бегло проверил словарный запас.

Оказалось, что, успокоившись, я прилично изъясняюсь на местном, во всяком случае, понять можно.

Шкварш согласился со мной заниматься и дал блестящий камушек, похожий на отполированную гальку:

— Капни сюда свою кровь и отдай мне. Это твой пропуск и способ связи со мной. Маргарита объяснит, как пользоваться.

Царапать руку не хотелось, но пришлось.

Демон улыбнулся, наложил на камень какие-то чары и вернул, велев беречь. Теперь галька отливала синевой.

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы залезли в горячий источник, но я перестала бояться Шкварша. В разумных пределах, разумеется, потому что позволить себе полностью расслабиться — легкомысленно. И даже внешний вид его уже не смущал. Выяснилось, что для демонов естественно ходить голыми, а такого понятия как 'стыд' у них не существует. Но впредь Шкварш обещал не раздеваться, только во время купания.

Посиделки в воде прервала Маргарита. Она уже успела высушить одежду и теперь поторапливала меня, напоминая о домашних делах. И то верно, дочку одну оставила.

Демон, как и обещал, вернул моим вещам первоначальный вид и проводил обратно, любезно доставив на место, откуда забрал.

Все трое, мы церемонно раскланялись и разошлись в разные стороны.

— Там проход в мир демонов? — дождавшись, пока Шкварш исчезнет, спросила я, указав на камни.

— Нет, он просто открыл портал. С моего разрешения, потому что везде блок стоит. Вижу, — Маргарита улыбнулась, — он тебе проводник дал? Значит, понравилась. Только осторожнее, про Марицу не говори и зажимать себя не позволяй. Сама тоже его не трогай, а то пожалеешь. Ладно, если только один демон, а с дюжиной не хочешь? У них принято делиться.

Я поёжилась, дав слово больше не прикасаться ни к каким хвостам и не распространяться о своей жизни. А то демоны злопамятные и на будущее фиксируют любую деталь о собеседнике — вдруг пригодиться? Блоков по всей Златории нет — силы всех магов не хватит держать, — так что месть может придти в любую минуту.

— И ещё, — в заключении добавила ректор, — если спросит, говори, что неотразим, лучше людей. Так что отказ мотивируй не тем, что его не хочешь, а здоровьем, собственной немощью — чем угодно. Демоны обидчивы, а уж в отношении своего тела — вдвойне.

Значит, правильно я ответила. Уфф, на волоске от неприятностей ходила!

Глава 18

Нет, я не против, только не согласна!

Женская мудрость

Задумавшись о свадебном подарке, который можно купить на мои скудные сбережения, размышляла о том, во что ввязалась. Однозначно, на скучную жизнь пожаловаться я не могла, как и на обилие свободного времени. К концу дня буквально валилась с ног, пытаясь управиться и с учёбой, и с дочерью, и с домашним хозяйством, и с демоническим.

Некромантия оказалась чрезвычайно сложной наукой, особенно для девушки без особых способностей.