Я кожей ощутила магию: покалывало так, что от боли сводило зубы. Пришлось потянуться к собственному дару, чтобы перестать ощущать чужой.

— Ты помалкивай, — обернулась ко мне Тшольке. — Твоё дело — переводить с демонического. Учти, я не собираюсь собирать тебя по частям и нести ответственность за твои проделки тоже не стану. К слову, — Осунта прищурилась и перешла на свистящий шёпот, — личико тебе я за олифу попортила. Здесь Эдвина нет, магистра Айва и твоего папочки тоже, так что думай, что делаешь.

— Вам же запретят преподавать, выгонят из Академии, — я невинно хлопала глазами. — И ничего ни о какой олифе я не знаю…

— Знаешь, гадина. Чужое взяла — и глазками хлопаешь. Ладно, вперёд!

Да, работка выйдет весёлой. Дожить бы до её окончания!

Полевой лагерь магов подтвердил, что занесло нас туда, куда Макар телят не гонял, но почему-то именно здесь собираются знакомые люди. Во всяком случае, встрёпанная голова Магнуса была мне знакома во всех вариантах. Не думала, что когда-то обрадуюсь пытавшемуся некогда изнасиловать меня некроманту, но, во-первых, тот давно осознал всю тяжесть поступка, а, во-вторых, лишняя защита от Тшольке не помешает.

— Агния? — глаза Магнуса напоминали два блюдца. Точно также я смотрела на магические формулы.

Кивнула и поздоровалась. Подумав, спросила, как дела, хотя глупо спрашивать как — и так понятно.

— Помаленьку. А ты тот самый переводчик?

— Ссыльная она, — хмыкнула Тшольке, кинув сумки в снег. — Молодой человек, лясы можно и потом поточить, а сейчас неплохо бы помочь женщине выше вас по положению.

Магнус хитро глянул на меня: видимо, гадал, что я такое совершила, раз семейство Ксержик не заступилось, — и без слов перетащил поклажу в ближайшую палатку. Да, жить предстояло именно там, а не в тёплой избе. И это ещё полбеды — делить палатку предстояло с Тшольке. Решила, что не стану с ней спорить: пусть выберет любое место, поёт до утра, балуется вызовом зелёных человечков — буду примерной студенткой. Заодно и злость Осунты сойдёт на нет, всю без последствий выплеснет.

Позавтракав у костерка похлёбкой из странного зверька, напоминавшего плод извращения некромантов над зайцем, познакомились с остальными магами и выяснили обстановку. Оказалось, что нежить по вечерам — привычные гости, а днём попадаются мутировавшие зверушки, которых разводят демоны. Сами синекожие тоже нарушают границы Златории и не всегда с мирными намерениями: не далее, как вчера, натравили на крестьянские заимки на границе пустошей рейфов. Кто это, я не знала, но, судя по реакции Тшольке, смотреть на них лучше издали и из-под мощной защитной сферы.

Магнус, пристроившийся рядом, услужливо просветил меня по части демонологии. Оказалось, что рейфы — бестелесная нежить, высасывающая мозг.

— Хитрые, заразы! Может статься, что кто-то из нас, — некромант обвёл рукой присутствующих, — рейф. Так что зеркальце с собой носи.

— Зачем? — поёжилась я. Мысль о нежити среди нас запала в сердце, заставив пристально вглядываться в незнакомые лица. Такие разные, мужчины и женщины, но все взрослые, серьёзные. Одна из двух пятёрок, по очереди прочёсывавших пустоши. Тшольке прислали для их укрепления и некой загонной охоты, которая должна была положить конец жертвам среди местного населения.

— В зеркале истинный облик виден: белесое нечто, окровавленный рот…

— Сказки, не слушай, — не оборачиваясь, вмешалась в беседу Осунта. — Зеркало, да, отражает рейфов, но вовсе не так. И если уж ты видишь их отражение, то уже мертва. Так что бегать по окрестностям в одиночку не советую, даже по нужде.

Да я и не собиралась, потому что жить хочу.