— Э-э, батенька, не тут-то было. У полковника своя свадьба, а у нас своя. Мы с ним решаем разные задачи и обмениваться информацией не имеем права.

— Помнится, на первом допросе…

— Это была просто беседа, — перебил меня Абросимов. — Беседа, Карасев.

— Пусть так. Так вот, вы тогда сказали, что Кончак меня вам передал. Как это понимать?

— Очень просто — тогда я вас просто не знал. И мне были интересны ваши реакции.

— А теперь?

— О-о, сейчас я вижу — вы именно тот человек, что нам нужен. Только вы, и никто иной, в состоянии выполнить одно очень важное задание.

— Естественно, для блага государства и демократии…

— Вы опять иронизируете, Карасев. Это, кстати, хорошо. Значит, у вас есть надежда на выздоровление.

— Я в этом не сомневаюсь. Еще один ваш укольчик — и все будет в ажуре.

— Мы просто делаем свою работу. И стараемся исполнять ее с максимальной эффективностью.

— Цель оправдывает средства…

— Для киллера вы хорошо начитаны.

— Это недостаток?

— Отчасти. Когда в одном человеке объединяются две ипостаси — абстрактный образованный мыслитель и жестокий прагматик без внутренних тормозов, — его невозможно обуздать.

— Так уж и невозможно…

— Действия подобного индивидуума нельзя спрогнозировать, а значит, неизвестно, в какую сторону он направит свой разрушительный сплав столь разноплановых натур.

— А вы не можете себе представить такой поворот, что я не хочу больше заниматься тем, чем раньше? И не по причине капризной натуры. Просто я перегорел и уже не гожусь для таких подвигов.

— У вас нет другого варианта. Я вам говорил, что мы не отдаем прокурору тех, кто на нас работает. Или работал.

— Вы считаете, что я боюсь смерти? — Я слегка покривил губы в презрительной ухмылке.

— Подумай я так, наша первая встреча была бы и последней, — жестко сказал Абросимов.

— И что вас подвигло на еще одну встречу?

— То, что вы подходите нам по всем статьям.

«Хотелось бы мне знать, кому это „нам“», — подумал я с отвращением. Если под этим выражением понимается государство, то или народ за последнее время сильно измельчал, или армия прогнила насквозь, если они обращаются за помощью в щекотливых делах к сомнительным личностям с темным прошлым. У них что, своих кадров нет?

Есть, вспомнил я Волкодава и Акулу. Да еще какие…

Но тогда почему Абросимов готов на все, лишь бы заполучить меня? Будто нет в их конторе спецов, которые могут выполнить практически любое задание.

Вывод напрашивался единственный: Абросимов и компания задумали сомнительное предприятие, не имеющее ничего общего с главными задачами спецслужб.

Что это за предприятие? Знать бы…

Да ладно тебе… Все равно из этого зверинца так просто не сбежишь. А значит, придется какое-то время идти на поводу у Абросимова. Куда денешься…

Впрочем, выход у человека всегда есть. А тем более у того, кто уже был за гранью. Страшно умирать только первый раз.

— Вы прекрасно подготовлены как физически, так и психологически, — между тем продолжал Абросимов. — Это вы доказали тем, что напрочь проигнорировали звуковой генератор. Чем здорово удивили наших психологов-аналитиков.

— Каким образом?

— После обработки звуком на таких частотах человек может продержаться не более недели. В лучшем случае.

— А в худшем?

— Сходит с ума на четвертый день.