— Ну! Ну! Давай же!.. Может, все-таки я открою?

Мэнэми крутилась вокруг, заглядывая то через одно плечо, то через другое.

— Руки! Я сам! Сам! Сам!.. — категорическим тоном заявил я, всем телом нависая над коробкой и вскрывая ее канцелярским ножом. Крепко запаковали, заразы…

— Ого!.. — произнесла девушка, глядя на содержимое коробки.

Я аккуратно достал черно-золотой китель и брюки, белую рубашку, тяжелые тупоносые туфли, удостоверение-пропуск в КРАФТ, но главное — небольшой пластиковый кейс.

Для начала я уделил капельку внимания мундиру — провел рукой по ткани. Гладкая и шелковистая, приятная на ощупь. На рукавах лычки в виде небольших серебряных треугольничков. Интересно, что это за звание?

— Так ты у нас теперь младший лейтенант?

Ага, значит, я теперь младлей…

— Угу… — неопределенно промычал я, переходя к кейсу. Крышка оказалась несколько туговата… Ну, давай же, открывайся… Ага!..

В небольшом углублении спокойно так себе покоился пистолет «Глок-17» и запасной магазин. В отдельном свертке обнаружилась еще и поясная кобура вкупе с четырьмя коробками патронов для «парабеллума».

— Круто! — выдохнул я, аккуратно доставая пистолет. Что еще нужно для счастья пацану? Великая миссия по спасению мира, огромная сила (пускай и заключенная в гигантском роботе), оружие… Хорошо бы еще, конечно, в придачу какую-нибудь красотку и чемодан денег, но это я уже наглею…

Девушка молниеносно выхватила у меня из рук пистолет — я и глазом моргнуть не успел.

— Э! — возмутился я, совершенно не ожидавший такой подлости.

— Синтаро, ты понимаешь, что это смертельно опасная вещь?

— И это вы мне говорите после того, как засунули в огромного робота, способного разнести целый город? Да по сравнению с «Дефендером» — это просто игрушка!

— Игрушки игрушками, а пистолет я тебе не дам, — решительно заявила Кусанаги.

— Вот еще! Он мне, между прочим, по Уставу положен!

— Так ты даже Устав и не читал! — поразилась моей наглости Мэнэми. — Откуда ты это можешь знать?

— Но ведь написано, а? — хитро прищурился я.

— Написано, — вынуждена была признать командир. — Все сотрудники КРАФТ имеют право на ношение оружия, а у офицеров это в обязательном порядке принято.

— Ну вот! — победоносно заявил я. — Да и чего ты беспокоишься, Мэнэми? Уж с пистолетом я как-нибудь управлюсь — это ж не «Дефендер», в конце концов.

— А вот я что-то сомневаюсь, — скептически заметила Кусанаги.

Я выжидательно посмотрел на капитана. Она состроила непонимающий вид.

— Ну, Мэнэми!..

— Да ты же себе что-нибудь отстрелишь!

— Даю слово, все будет в порядке, — клятвенно пообещал я. — Вот смотри, дай-ка мне «Глок» сейчас, я тебе покажу… Только проверь, чтобы он был не заряжен.

Кусанаги скептически посмотрела на меня, но выщелкнула магазин, передернула затвор. Убедилась, что патронов нигде нет, вставила магазин обратно и, перехватив «Глок» за ствол, протянула мне его рукоятью вперед.

— Ну, на. Покажи, что ты можешь.

— Сейчас… — задумчиво ответил я, взвешивая в руке творение австрийских оружейников.

Раз — выщелкнул магазин, два — резко передернул затвор, три — нажал спусковой крючок.

— Норма, — авторитетно заявил я, услышав сухой щелчок, хотя и держал пистолет в руках до этого считаные разы.