– Валет? – оживился Алексей. – Забавно. Вот ты-то нам и нужен.

– Какого хрена? – забеспокоился недоросль.

– Не трусь, сопляк, моряк ребенка не обидит. Сюда иди, – он оттащил за шиворот пацана в сторону. Тот что-то вякал, но, похоже, испугался. Дружки зароптали, но в драку не кинулись. – Так, Валетушка, вчера в одиннадцать вечера во дворе сидели, на гитаре тренькали?

– Ну, сидели, – неохотно признался Валет. – А что, запрещено?

– Таким, как ты, да. Мимо вас к реке прошла девушка, которую убили. Даша Шмелева из этого дома. Не спеши в отказ, могут быть серьезные неприятности.

– Эй, начальник, что за предъявы? – взвился недоросль. – Ты нас сейчас что, на убийство разводишь?

– Будешь юлить – разведу. Вспоминай, Валет: сидели у качелей, музицировали…

Валет поломался для вида – западло сотрудничать с органами. У данной категории населения планы на жизнь уже расписаны: колония для несовершеннолетних, затем обычная, красивая блатная жизнь, воровская романтика, ранняя смерть с пером под ребрами… Но на кичу не тянуло – не нагулялась еще душа.

Валет красиво сплюнул через щербинку в зубах и начал рассказывать. Пусть менты даже не надеются, не при делах они. Сидели, отдыхали, никого не трогали. Даже пива откушали – всего-то пару литров – так, для порядка. В местных ларьках не пиво, а моча конская. Девчонка прошла куда-то на ночь глядя. Ну да, знакомая, Дашка вроде. Хахаль у нее, Серега, с ним стараются не связываться. Ну и с Дарьей, соответственно. На районе других нормальных шмар хватает. К тому же брательник у нее двоюродный на зоне вроде чалится – пацаны говорили. Комментарии, конечно, были: куда, красавица, в такую тьму, не нужны ли сопровождающие? Но так, несерьезно. Даша ответила в том же духе: сама, мол, справлюсь. Настроение у нее было нормальное, и не сказать, что гуляла – целенаправленно шла. Останавливаться не стала, свернула за кусты. Пацаны продолжали культурно расслабляться. Витек затянул «Тюрьму Таганскую». Мигом про все забыли. Потом Козырь говорит: вроде шум какой. Прервали пение, прислушались. За кустами вроде голоса: мужской, женский. Но еле слышно – ветер усилился. То ли вскрикнул кто-то, то ли показалось. Еще послушали – нет, все тихо. «Сходить и убедиться – значит, не судьба? – предположил Разин. – Может, жива бы осталась». Валет смутился, начал что-то соображать. Конечно, с места не сдвинулись. Что-то стало холодать, посидели минут десять и по домам потянулись.

– Ладно, парень, вали и свою гоп-команду уводи, пока я не передумал. Мозги, вообще, на месте – работника при исполнении задирать?

– Этот, что ли, работник? – Валет недоверчиво покосился на практиканта, принявшего напыщенный вид.

– Ну так, без двух минут, – туманно объяснил Алексей.

Он сидел за рулем, всматривался в муть за лобовым стеклом. Фонари работали через один, да и то тускло. С освещением улиц в стране победившего социализма было плохо. Лида сидела рядом, вполоборота, поглядывала то на Разина, то на дующегося практиканта.

– Вы это специально сделали, – обиженно выдал Виталик, – оставили меня посреди двора, как ненужную вещь. Можно подумать, я не мог вам помочь.

– Неправда, Виталик, – возразил Алексей, – ты находился в стратегическом резерве на случай непредвиденных обстоятельств. А шпана – форс-мажор, на нее, знаешь ли, не рассчитывали. Терпи, казак, в жизни разные ситуации будут.

– Ладно, – Виталик не имел привычки долго обижаться, – может, расскажете, что удалось выяснить?

– Так и быть, – согласился Алексей, останавливаясь у светофора.