– Знаешь, вспоминаю наши встречи в гостинице… – выдавила Лида, голос ее задрожал. – Залипли в душу, не вывести… Вроде и решили, что хватит, погорячились, бес попутал… Но хорошо же было, Леша?

Было неплохо, спору нет. Даже шевельнулось что-то в душе. Эти отношения вели в никуда, не имели права на существование. Зачем она опять об этом заговорила? В женских глазах поблескивал тоскливый огонек. Молчать становилось невозможно.

– Может быть, нам снова… – она прошептала и замолчала, видимо, ругала себя за минутную слабость. – Нет, зря я об этом, не обращай внимания…

– Муж твой ждет, – Алексей кивнул на горящее окно и не удержался от поддевки, – в новых чехословацких туфлях. Ужин приготовил, к окнам бегает. Терпит твои поздние возвращения с работы. Золотой человек, ценить такого надо… Не обижайся, Лидия Александровна, тоже несу какую-то околесицу…

– Да, о чем это мы? – она вышла из оцепенения, натянуто засмеялась. – Противопоказано нам с тобой оставаться вдвоем, криминальные мысли лезут в голову. До завтра, товарищ капитан, спасибо, что довез.

Она выскользнула из машины, аккуратно прикрыв дверцу. Скрипнула подъездная пружина. Не стоило забивать себе голову. Человечество, смеясь, расстается со своим прошлым.

Когда он прибыл домой, город уже отходил ко сну. Поднялся на этаж, открыл квартиру, вошел, заперся. В дверь постучали. Он даже не удивился, открыл, пустил соседку в наброшенной на плечи шали, снова заперся. Пытливые глаза мерцали в полумраке – теперь совсем другие. Но интерес в них был примерно схожий. Вакуум образовался в желудке. Вроде устал, еле ноги волочит…

– Наработался, сосед? – прошептала Валентина, пристраивая руки ему на плечи. Глаза приблизились, стали раздваиваться. От дыхания соседки исходили тепло и домашний уют.

«Не форсирует ли она события?» – мелькнула мысль.

– Долго ты сегодня, понимаю, что работа… Волновалась, Алексей, не знаю, что нашло… Соскучилась – сама на себя рассержена, не могу придумать, как с этим бороться… Ты отдыхай, я просто побуду рядом, хорошо? Не обращай на меня внимания… – она поцеловала его в краешек губ, выскользнула из объятий.

– Располагайся, Валентина, – прошептал капитан, – можешь чайник поставить, пельмени сварить, постель разобрать. Ты меня на рассвете разбудишь?

Глава седьмая

Капитана уголовного розыска будили легкими покачиваниями и поглаживаниями. Он выплывал из пучин Морфея, возвращалось сознание, восстанавливались в голове вчерашние события. Это был идеальный будильник. Лучше того, что верещит и трясется каждое утро, ты бьешь по нему кулаком, мажешь, прячешься под подушку от его невыносимого треска…

В квартиру проникала утренняя мгла. Соседка в костюме Евы блуждала по комнате, скользнула на кухню. Минувшей ночью нашлись силы, они даже поговорили: Валентину интересовало, продвинулось ли расследование убийства ее коллеги. Порадовать было нечем – дело топталось, обрастая новыми обстоятельствами.

На кухне что-то зашипело, забубнил чайник. Валентина вернулась в спальню, стала одеваться. Притворяться спящим не имело смысла. Алексей подбил подушку, наблюдал, как она облачается в домашний халат.

– Где же мои ключи от квартиры? – бормотала Валентина, обшаривая карманы. – Странно, они точно были… Придется, значит, остаться и весь день наводить у тебя порядок… Нет, нашла, отбой тревоги, – она засмеялась, подбирая ключи с пола.