Она выскользнула из квартиры, захлопнула дверь. Алексей побрел в ванную, затем на кухню. Все испортил телефонный звонок. Он дребезжал пронзительно, требовательно.

– Товарищ капитан! Это дежурный по отделу старший лейтенант Литовченко. У вас очередное убийство. Сообщили из дачного поселка «Энтузиаст», который в Кудряшах. Майора Варламова уже подняли. Требует, чтобы вы выезжали немедленно, на собственной машине. По дороге заберете старшего лейтенанта Белозерскую – она уже оповещена, будет ждать. Остальные подтянутся на отделенческом «РАФе».

Недобрые предчувствия не стали дожидаться, пока он поест и проглотит утренний кофе. Глазунью заглатывал на бегу, шнуруя туфли. Сковородку бросил в прихожей, не до нее. Начальство со своей истерикой явно перегибало. Зачем нестись как на пожар, если человека уже нет?

Он скатился по лестнице, побежал на торец дома, где ждал «Москвич». С вечера не подумал – в баке оставалось горючего совсем ничего. Пришлось давать крюк через полрайона – автозаправочных станций в городе было немного. Потом летел, как по гоночному треку, обгоняя грузовики и легковушки.

Лидия Александровна ждала на обочине, зевала, терла глаза.

– Девушка, работаете? – пошутил Алексей, притормаживая у тротуара. И снова здравствуйте, словно и не расставались.

– Перебьешься, – буркнула Лида, садясь в машину. – Вчера предложила – ты отказался. Другой оказии не будет. Ума не приложу, что на меня нашло… – Он взял с места в карьер, выехал на Станционную улицу, Лида начала настороженно принюхиваться: – Ничего не понимаю, от тебя пахнет женщиной, как такое возможно? Я чувствую, меня не обманешь, и физиономия у тебя… одухотворенная, что ли. Когда успел? Кто такая? Почему не я?

Вяло отшучиваясь, он провел машину под серией виадуков, свернул с трассы, ведущей к аэропорту. Лида выдохлась, как-то загрустила. Иссякло желчное остроумие. Осталась позади индустриальная зона, крутые повороты. Осинники, смешанные с березняками, сменились сосновыми лесами.

Дачное общество «Энтузиаст» раскинулось у берегов извилистого озера, опутанного ивами и камышами. В центральной части ивы отступали, на берег выбирались сосны, высокомерно взирали на водную гладь.

Человек в форме, стоящий у патрульного «УАЗа», обрисовал пальцем направление: направо, потом налево, потом опять направо – и наслаждайтесь единением с природой… Местечко было что надо – самое то для отдыха от праведных трудов. В кооперативе проживали в основном прокурорские работники, сотрудники милиции со своими семьями – Лида просветила, когда проезжали через ярко окрашенные ворота.

Нужный участок находился в конце улочки, задворки территории плавными уступами спускались к воде. Расступались сосны, освобождая проход. Дачу недавно покрасили, поблескивали наличники. Законные пять соток от территории общего пользования отгораживал символический заборчик с прорезанной калиткой. Видимо, злоумышленники в эту местность не заглядывали – ввиду специфичного дачного контингента.

За шапками деревьев переливалось восходящее солнце. Перистые облачка заполнили небо – не такое уж препятствие для солнечных лучей. Вода была прозрачной, какой-то неестественно спокойной.

Женское тело у воды с окружающей местностью никак не гармонировало. У края террасы стоял еще один «УАЗ».

«Слетелись бездельники», – с нахлынувшей неприязнью подумал Алексей.

Он встал за пригорком, глубоко вздохнул – словно йог, освобождающий разум.