– Пахари из вас средние, – огрызнулся Алексей, глянув на часы. Приказ работать без сна был действительно перебором. В памяти все чаще возникала соседка Валентина – к чему бы это? – Ладно, горе-оперативники, – проворчал он. – Сидим еще полтора часа, а потом уходим. Может, дельная мысль родится.

– А я вот и хочу сказать по поводу дельной мысли… – Лида устремила отрешенный взгляд на вымпел победителя социалистического соревнования. – Не могу сказать, насколько она дельная, но…

– Лидия Александровна, не морочь нам голову и не набивай себе цену, – рассердился Алексей, – если есть что сказать, говори. Если нет, то молчи в тряпочку.

– Помните, перед тем, как выехать на последний труп, Виталик заявил, будто знает, что связывает наши жертвы? И вид имел такой, будто бы и впрямь что-то узнал… Но поступил звонок, все кинулись на место преступления. В машине он, видимо, ничего не сказал, понимаю, не до этого было. Потом эта история с проломленным черепом, когда он был ни бэ, ни мэ…

– Было дело, – подтвердил Островой. – Больше мы с тех пор Виталика не видели и не слышали.

– Неужели ты всерьез думаешь, что он что-то нарыл? – фыркнул Алексей. – Это, извини, уже полный аллес капут…

– Да, Виталик парень своеобразный, – согласилась Лида. – Упертый на своих маньяках, постоянно влипает в неприятности. Но сам по себе студент – неглупый. Боюсь это представить, но однажды из него может выйти толк. Попытка не пытка, а, командир? Что нам терять? Все равно мы не имеем ни одной зацепки.

– И что ты предлагаешь? – Алексей опять посмотрел на часы. – Тащиться вечером в больницу, прорываться через кордоны врачей, через маму с папой? А если Виталик спит или, боже упаси, без сознания? С кровати сбросим?

Заржал Шабанов.

– Переговоры с церберами беру на себя, – сказала Лида. – Пусть только попробуют не пропустить к нашему лучшему сотруднику. Есть такое понятие – острая оперативная необходимость.

– Ладно, – Алексей решился, – Лидия Александровна со мной, остальные остаются в отделе и пытаются распутать клубок. Раньше восьми никто не уходит.

– Снова вы? – испугался молодой врач. – Простите, товарищи, но к больному пропустить не могу. Недавно ушла его мать, но ей можно, все-таки близкая родственница. Больной несколько раз приходил в себя, тихо разговаривал, но сейчас снова забылся, и я очень надеюсь, что до утра он не проснется.

– Так, можно вас на минуточку, товарищ доктор? – вкрадчиво сказала Лида. – Давайте отойдем в сторонку, а товарищ капитан нас подождет.

Врач начал нервничать, но профессиональное упрямство пока работало. Несколько минут Алексей разгуливал по коридору, впитывал со стен информацию, что надо беречь зубы, предупреждать дизентерию, полностью искоренить туберкулез, сдавать кровь для нуждающихся. Затем подошла Лида в наброшенном на плечи белом халате, сунула коллеге такой же.

– Пойдемте, товарищ капитан. Добрый доктор Айболит любезно разрешил посетить больного, но не больше десяти минут.

– Ты пригрозила ему ссылкой в Лимпопо? – удивился Алексей.

– Нет, я действовала мягко, – Лида загадочно улыбнулась.