У Баррингтон не было комплекса неполноценности, она знала, как выглядит, и отдавала себе отчет в том, что не красавица. Но никогда не задумывалась о том, о чем сейчас говорила Октавия.

– Ты выглядишь очень необычно для Пятого, – произнесла Леди, наконец-то глядя Анне в глаза. – Точнее, ты выглядишь совсем не как равная ему, но ведешь себя так, и это его привлекает. А еще, возможно, ты напоминаешь ему горничную, с которой он потерял невинность… Или хотел потерять невинность, но мама запретила секс с прислугой и подсунула ему идеальную красавицу стоимостью десять тысяч в минуту, а он хотел полненькую девочку в кружевном чепчике…

Баджи хотела кашлянуть или засмеяться, но получилось только каркнуть, и она тут же прикрыла ладонью рот.

– Вот что я хотела сказать, – закончила ОК. – Его тянет к тебе как на экзотику.

– Жестоко, – прокомментировала Сандра.

– Зато правдиво.

Анна почувствовала, что, выговорившись, Леди перестала нервничать, и подумала, что это хороший знак.

– Ты все-таки стерва, ОК, – прокомментировала Баджи.

– Спасибо, – привычно улыбнулась Леди.

– Я никогда не считала себя Золушкой, – произнесла Анна, прежде чем рыжая продолжила давить на Октавию. – Я не верю в сказки. И я… я благодарна за то, что ты об этом рассказала, потому что никогда не задумывалась, что мы… Что мы так сильно отличаемся.

Сандра глубоко вздохнула и как-то ссутулилась, мгновенно превратившись в маленькую и очень грустную девочку. Баджи бросила на нее быстрый взгляд, криво улыбнулась и неловким, нервным движением поправила волосы.

– Я не знаю, чем закончится наше приключение, но знаю, что больше не буду прежней. До сегодняшнего дня я еще верила в то, что останусь собой, но история с вирусом… или вакциной… – ОК неожиданно улыбнулась, как будто вспомнила о чем-то очень добром и важном. – Эта история сделала меня другой. Останемся мы подругами или нет – время покажет, но пока я хочу быть твоей подругой, Анна, а подругам я не вру.

– Спасибо.

– Не за что. – Леди собралась подняться, но Баррингтон удержала ее и улыбнулась:

– Я тоже скажу, Октавия, я должна сказать… – Анна вздохнула, подбирая нужные слова: – Так получилось, что у меня никогда не было настоящих подруг. У меня ведь очень скучная жизнь: брат, учеба, работа, потому что денег постоянно не хватает. Я всегда занята, и я… я буду очень рада, если в моей жизни появится кто-то, с кем можно поделиться абсолютно всем. Потому что этот кто-то мне очень нужен. – Баррингтон выдержала паузу и рассмеялась: – И я обещаю не уводить у тебя Бесполезного.

– Анна, ты нахалка! – ответила на шутку Леди, но Баррингтон заметила, что в прекрасных глазах красавицы блеснули слезы.

И неожиданно подумала, что у блестящей, модной, идеальной и генетически спланированной Октавии настоящей подруги тоже никогда не было.

– У вас с Августом все сложилось? – заинтересовалась Баджи.

– Вас можно поздравить?

– На вечеринке или раньше?

– Вы ведь были знакомы?

Но вопросы прекратились так же быстро, как начались.

– Мисс Жарр? – Девушки одновременно повернулись и посмотрели на подошедшего Линкольна. – Добрый вечер, леди, вы позволите ненадолго украсть у вас Сандру?

– Украсть? – насторожилась Баджи.