– Я запустила его в компьютерную систему корабля.

– Ты?!

– Я горжусь тобой! – воскликнула рыжая.

– Зачем ты это сделала? – тихо спросил Нуцци.

– Они собирались расстрелять VacoomA, – объяснил Линкольн. – Аллан пытался прорваться к нам, но без мисс Жарр у него не было и шанса.

Баджи крепко обняла Конфетку и счастливо улыбнулась.

– Где сейчас клипер?

– Полагаю, под нами, – ответил капитан, а еще через несколько мгновений, словно подтверждая его слова, из шахты лифта вылез окровавленный, тяжело дышащий Райли. Он угрюмо оглядел обрадовавшихся, но тут же замолчавших ребят, подошел к бросившемуся ему навстречу Линкольну и тяжело вздохнул:

– Я обещал, что приду, Исайя. И я пришел.

Только вот радоваться встрече не мог. Во всяком случае, сейчас не мог.

– Аллан? – с тревогой спросил капитан.

– У меня еще есть раненые, – отрывисто сказал Райли. – Сейчас за ними приглядывает Коллинз, но нужен ваш доктор, потому что мой… мой врач погиб.

– Что случилось?

Вопроса директор Vacoom Inc. не услышал, но ответил, потому что продолжил рассказ, который и был ответом.

– Они стреляли через обшивку, – глухо сказал Аллан, присаживаясь на пол. – Их снаряды пробивали корпус клипера, и они стреляли… точно в головы… они… До того как вирус отключил компьютерную систему, они успели убить почти всех… Почти всех, Исайя! – Он врезал кулаком по полу. – Почти всех!!

– А корабль? – очень тихо спросила ОК.

– VacoomA поврежден и требует ремонта. – Райли опустил голову. – Мы здесь застряли.

25.12.2036

«Сирена» не подавала признаков жизни, говорить по аварийному передатчику Аллан отказался, и они с Линкольном спустились к VacoomA, компьютер которого был полностью лишен каких бы то ни было каналов связи, кроме одного-единственного – шифрованного, с Землей, – что давало хоть какую-то гарантию от проникновения инопланетян. Впрочем, учитывая, что система управления пришельцев до сих пор пребывала в нокауте, подслушивания можно было не опасаться, и Аллан настоял на разговоре через свой компьютер только для того, чтобы видеть лица собеседников. Они заперлись в машинном отделении – не хотели, чтобы при сеансе связи присутствовали подчиненные, запустили терминал 2.0, послали вызов на Землю и, когда на мониторе появились лица Касатонова и Козицкого, по очереди рассказали о случившемся: сначала Линкольн, потом Райли. И их доклады были очень похожи: и фактами, и безрадостным настроением, и краткостью – затягивать совещание никто не хотел.

– Вы сможете починить VacoomA? – поинтересовался адмирал, после того как Аллан закончил рассказ.

Райли знал, что этот вопрос прозвучит первым, поэтому ответил и быстро, и уверенно:

– Если инопланетяне не помешают.

– Значит, нужно торопиться, – вздохнул Касатонов.

– Пришельцы могут восстановить систему управления в любой момент, – добавил Линкольн. – К счастью, теперь у нас есть оружие и мы можем за себя постоять.

– Инопланетяне не помешают, – неожиданно подал голос всеми забытый Козицкий.

Аллан наградил дознавателя угрюмым взглядом, но решил не ругаться и устало спросил:

– Почему?

– Потому что на борту их нет.

– Что? – рявкнул Райли.

– Что? – не удержался Линкольн.