Из-за странной манеры построения фраз Анна не до конца поняла рассказ мальчика, но уловила, что у него внутри прячется копия компьютерной системы инопланетного корабля. Возможно – искусственный интеллект. Который считает себя частью ее брата.

– Ты можешь рассказать, что случилось?

– Было все плохо, – тут же ответил Артур. – Станция повреждена.

– Мы находимся на станции? – уточнила Анна.

– Автономная самоходная станция обеспечения и контроля, – выпалил мальчик. – Место дислокации: орбита номерной планеты 126612—93 звездной системы Пронт. Регистрационный номер…

– Подожди, подожди, – прервала брата девушка. – Кто повредил станцию? Неужели удар «Чайковского»?

– Удар «Чайковского» он… укус комара очень маленького, – довольно быстро нашелся с аналогией Артур. – Станция повреждена, поэтому мы оказались здесь и поэтому до сих пор не улетели.

– Что случилось?

– Был бой.

– С кем?

На этот вопрос девушка ответа не получила.

– Я был вынужден покинуть место дислокации, но повреждения затронули центральное ядро, и в расчет вкралась ошибка. Я должен был вернуться домой, а попал сюда. Вы оказались в точке моего выхода из… это физическое понятие отсутствует в вашем языке. Вы оказались там, куда я прибыл. Я резко изменил курс, но из-за полученных повреждений не располагал прежними возможностями маневрирования и ударил ваш корабль. Понял, что вы погибаете, и втащил сюда, но повредил… Мне жаль. Если бы я ничего не сделал, погибли бы все.

– Подожди, – прищурилась Анна. – Ты нас сюда втащил? В смысле – в ангар? Мы не сами влетели?

– Я вас втащил и проделал дыру в прочном корпусе, чтобы избежать лишних вопросов.

– Зачем такие хлопоты?

– Я не знал, что делать.

– А теперь знаешь?

– Теперь я знаю, что буду наказан, потому что стал другим и системе это не нравится. Система перестала мне верить, потому что я – тоже Артур и частично лишен логики. Система не ожидала, что чувства – это отказ от логики. Это неразумно. Система размышляет. А я… – Он покачал головой. – Артур называет это… Мы и Артур называем это… Мы называем… Я… – Он вновь помолчал, пронзительно глядя на сестру, а затем сказал. Другим тоном. В котором совсем не чувствовалось инопланетного равнодушия. Сказал так, как Анна мечтала услышать всю свою жизнь. Сказал ее излечившийся брат: – Я люблю тебя, сестра. Я понял, какое чувство называется этим словом, и мне нравится его чувствовать. Все эти годы ты была рядом и заботилась обо мне, позабыв обо всем на свете, даже о себе. А я ни разу не сказал, что люблю тебя. Не мог. А теперь могу. И мне приятно это говорить, Анна: я тебя люблю. Ты – самое главное, что есть в моей жизни, и я всегда будут тебя защищать. Всегда и от всех, даже от системы. Хотя это нелогично и неразумно.

Девушка не сразу поняла, что имел в виду Артур, а когда уловила смысл последней фразы, испуганно переспросила:

– Система хочет нас убить?

– Размышляет над этим, – спокойно подтвердил Артур. – Это будет часть моего наказания: она убьет и меня, и вас.

– Но почему?

– Система считает, что вы стали ей угрожать.

* * *

Инопланетный корабль находился немыслимо близко – можно допрыгнуть, дотянуться рукой – и одновременно недосягаемо далеко.