– Эх, Юлька, Юлька… – выходя, покачал головой Михаил. – Худую весть нынче тебе придется узнать. Хотя… Настену-то все равно не вернешь… Эх, Юля…

* * *

Юлька ждала его вечером, как и обещала. Отворила дверь – в одной нижней рубахе, с распущенными по плечам волосами. Вся такая… ослепительно сияющая, любимая… родная…

– Я баньку стопила… Идем…

Взяв Мишу за руку, повела… Усадила в предбаннике на лавку, глянула лукаво… чуть отступив, сбросила в себя рубаху…

Сверкнули страстью глаза:

– Ну? А ты, я смотрю, в одежде мыться собрался?

Эпилог

Ратное и окрестности. Ноябрь 1130 г.

– На Кузьминки Костомара обещала заехать, – потянувшись на ложе, улыбнулась Юлька. Пушистые волосы ее ласкали грудь Михаила, нагое, притягательно жаркое тело манило шелковистой кожей…

Кузьминки – встреча зимы… Реки-озера – в лед… Пути торговые откроются… Сукно, сукно – деньги… На ярмарке-то немало контрактов заключили!

– Э, ну ты чего молчишь-то, любый?

– Да я не молчу, – Миша потянулся. – Закует Кузьма-Демьян – до весны не расковати. Так ведь говорят?

– Ну да… Но я о Костомаре, – девушка сузила глаза. – Говорят, староста журавлиный, Глеб, на нее зуб поимел. За то, что людей сманивает.

– Они сами к ней идут, – усмехнулся сотник. – Потому как – условия лучше. Да и Торопа нынче нет…

Торопа впрямь не было. В октябре еще нашли в омуте… То ли сам – по пьяни, то ли кто-то помог, Бог весть… О том у Костомары спрашивать надобно да у дружка ее, Ратибора. А лучше – не спрашивать. Сам ли, помогли ли – одной гнидой меньше!

Миша потянулся:

– Ничего, скоро из Турова ко вдовице потянутся! Сукновальную мельницу ставить будем… мануфактуру! А с Глебом я поговорю… Не такой уж он и злыдень. Ты что так смотришь? Не согласна?

– Согласна – не согласна… – Юлька повела плечиком.

Повернулась, уперлась пленительными острыми сосочками любимому в грудь. Дернулось пламя свечи, горевшей в изголовье… отразилось в глазах… больших, лучезарных… шалых…

– Я о другом… О том, что ты мне должен был предложить… Мы ж помолвлены, так?

– Так! Пусть и тайно…

– Тайно…

– Сама ж настояла! Прости…

– Ладно… – лекарка сверкнула очами, приподнялась. – Коли из тебя клещами слова не вытянешь, так я сама скажу! Пора бы свадьбу!

– Свадьбу? – Миша дернулся – такого поворота он как-то не ждал! Все сам хотел предложить, момент удобный выгадывал… Дождался!

– Свадьбу! – сдвинув брови, серьезно кивнула девчонка. – Чтоб не в грехе жить. Вот на той неделе и справим! А то шепчутся уже… Противно слушать! Ха… Велимудр к Звениславе сватов собрался засылать – слышал?

– Так я ж сам в сватах… И у Ермила… У них с Добровоей все к тому…

Юлька вдруг засмеялась:

– Ну, Кузнечик еще маловат, а вот Глузда на Лане женить надо.