Он встал и снова превратился в маленького улыбчивого китайца.

    -  Уже? Я хотел предложить тебе чаю.

    -  Не беспокойся, князь, - Ван Ли хитро взглянул на Сергея. - Нехорошо заставлять княжну ждать.

    Преображенский немного смутился.

    -  Ты меня осуждаешь?

    -  Что ты, князь! Я рад за вас обоих. У людей так мало непревзойденных и недоступных другим существам качеств. Способность любить - главное. И, скажу тебе по секрету, именно любовь сделала человека тем, кто он есть. Она же его спасет.

    -  У нас принято говорить - мир спасет красота.

    -  Мир, - Ван Ли кивнул. - А человека - любовь. Прощай, Великий Князь. Да пребудет с тобой добрейший Сунджа.

    -  В данный момент он от меня уходит, - Преображенский отвел взгляд.

    -  Нет, - Ван Ли усмехнулся. - Он пока с тобой. Некоторое время и я побуду неподалеку. Но на всякий случай не на Земле. Если мне суждено принять на себя первый удар нового врага, лучше сделать это на нейтральной территории…

    …Когда за Ван Ли закрылась дверь, из спальни вышла княжна Оксана. Она удивленно взглянула на Преображенского и чуть прищурилась.

    -  Кто этот человек? Откуда он знает о нас?

    -  Он знает все, - Сергей Павлович тяжело вздохнул. - Это мой ангел-хранитель или… змей-искуситель. Называй как хочешь.

    -  Это, по-твоему, одно и то же? - Оксана неодобрительно покачала головой. - Вам, Великий Князь, недостает веры, оттого и тяжело на душе.

    -  Нет, моя княжна, мне тяжело оттого, что я, скорее всего, больше никогда не увижу Ван Ли, - Преображенский обнял Оксану. - А недостает мне только любви. Твоей любви.

    Ее длинные ресницы дрогнули, и она отвела взгляд.

    -  Мне… пока еще очень трудно…

    -  Я знаю. Но мы справимся… Вместе. Да?

    -  Да, - шепнула Оксана, прижимаясь к нему. - Не оставляй меня надолго одну.

    -  Не буду.

    -  Нет, ты не понял. Я хочу быть рядом с тобой всегда. Не только по ночам, пробравшись украдкой в твои покои, но и днем. Я хочу жить твоими заботами, общаться с твоими друзьями, делить с тобой радости и печали. А иначе я так и останусь… мрачной и нелюдимой. Я не хочу быть одинокой и вечно печальной вдовой.

    -  Обещаю, - Преображенский нежно погладил ее по щеке. - Мы будем вместе. В День Объединения я представлю тебя в новом качестве…

    -  В каком? - Оксана испуганно отпрянула. - Нет! Ты не так меня понял! Я не хочу становиться новой Великой Княгиней! Я не хочу, чтобы люди сравнивали меня с сестрой. Ведь я…

    Ее голос задрожал, а на глаза навернулись слезы.

    -  При чем тут твоя сестра? Вы же совсем разные. Княжна Татьяна сделала свой глупейший и скоропалительный выбор из корыстных побуждений, это верно, но никому и в голову не придет, что ты преследуешь те же цели. Опомнись!

    -  Люди такие… завистливые…

    -  Ох, Оксаночка, - Сергей Павлович обнял ее еще крепче и чуть покачал в объятиях, - знала бы ты, какими ангелами выглядят люди в сравнении с другими разумными существами.

    -  А это правда? - Голос княжны перестал дрожать, но оставался по-прежнему печальным. - Я слышала, что Катастрофу и Метаморфозу устроили какие-то потусторонние враги, но думала, что это просто страшные истории.