– Здесь незийская полиция! – вскочив на ноги, крикнул Поль. – За нападение на полицейского вы ответите по закону!

В задней стенке шкафа, загородившего дверь, появилось небольшое отверстие: у нападавших тоже имелся бластер. Вслед за этим – короткий шум. С той стороны кто‑то выругался.

– Не стрелять! Сказали же, полицейского, который с ней ходит, тоже брать живым. Эй вы, откройте!

Последняя фраза была адресована Тине и Полю.

– Что такое?.. – пробормотал Поль. – Зачем им понадобился живой полицейский?

– Видимо, в качестве заложника, – предположила Тина.

– Взять меня в заложники – это тяжкое преступление! Меня пока еще с работы не выгнали! Вот чертовы ублюдки…

Перспектива попасть в плен его и напугала, и разозлила. Он несколько раз выстрелил сквозь баррикаду – судя по крикам из коридора, в кого‑то попал. Колотить в дверь перестали, зато вскоре послышался шум за стеной слева. Тяжкие глухие удары, шорох сыплющихся кусков штукатурки. Первая трещина. Затравленно озираясь, Поль предложил:

– Тина, давай устроим пожар? Все эти дома оборудованы противопожарной сигнализацией, объединенной в систему. Сюда примчатся пожарные роботы, а потом полиция – когда заметят, что в этом районе связь не работает. Давай попробуем!

Деревянная мебель – подходящий материал. А инфракрасные лазеры, спрятанные у Тины в кистях рук, вполне годятся для поджога. Затрещало оранжевое пламя. Сорвав с одного из оконных проемов сетку, Тина выбросила наружу пылающий стул. Поль закашлялся.

– Сядь на пол! – велела Тина.

Сама она остановила дыхание и переключилась на замкнутую систему кислородного обмена. Теперь у нее преимущество перед остальными, кто находится в доме, но стоит ей получить еще несколько парализующих зарядов – и оно сойдет на нет… Забрав у скорчившегося Поля бластер, она проломила правую стенку (с толстой наружной не сравнить, но все равно больно) и с ходу уложила двух субъектов в масках. Поль протиснулся в пролом следом за ней и сразу подобрал бластер одного из убитых.

Завыла пожарная сирена – для Тины с Полем этот звук был сейчас приятней любой музыки.

– Хоть одного надо арестовать? – в промежутке между приступами кашля выдавил Поль.

Эта комната была больше первой, с одиноким шкафом на фоне светлой стены, резным, как алтарь в незийском храме. Сквозь пролом тянуло удушливой гарью, там трещало пламя, на паркете с облезлым лаком плясали красноватые блики.

Победоносный звон стекла. Тина уже успела освоиться с тем, что сегодня вечером этот звук предвещает опасность, но на сей раз все было наоборот: с улицы ворвался пожарный автомат, похожий на ракету с раструбами‑огнетушителями.

– Приготовиться к эвакуации! – потребовал он и бросил к ногам людей два респиратора.

Тина в этом не нуждалась, а Поль схватил один и торопливо натянул. Двое убитых боевиков тоже получили средства защиты – робот не видел особой разницы между живыми и покойниками.

– Пошли! – Голос Поля из‑под респиратора звучал глухо. – Я им покажу, какой из меня заложник!

Тина не возражала. Если устроить охотникам хорошую трепку, они на некоторое время отстанут – это она усвоила по прежним стычкам. Вдобавок дому нанесен порядочный ущерб, и пусть его возмещают заказчики нападения! Страх прошел и у нее, и у Поля – обоих охватил веселый лихорадочный азарт. Они выскочили в коридор и тут же столкнулись с крупным субъектом в маске. Издав ликующий вопль, Поль ударил врага коленом в живот, потом стукнул по затылку:

– Ты арестован! Ты имеешь право немедленно связаться со своим адвокатом, засранец!

Обстановка не располагала к тому, чтобы засранец немедленно воспользовался своим законным правом: коридор тонул в удушливом дыму, в комнатах бесчинствовали, все подряд обдавая пеной, пожарные автоматы.