Выйдя из полосатого сине‑белого здания иммиграционного контроля (каждая полоса – этаж в слоеном приплюснутом цилиндре), Поль остановился на солнцепеке, достал передатчик, вызвал Тину. Подождал несколько секунд. Повторил вызов.

Может быть, Тина вернулась домой, легла спать и не слышит сигнала? Его самого после бессонной ночи тоже клонило в сон. Что теперь делать – связаться со Стивом? Пока Поля долго и со вкусом распекало непосредственное начальство, он краем уха уловил сообщение о захвате завода в Слайреосе и о том, что туда прибыл «известный специалист по экстремальным ситуациям такого рода, силарский гражданин Стив Баталов». Стив сейчас занят, лучше бы его не отвлекать… без необходимости. Но если необходимость есть, можно и отвлечь.

Поль сбежал по ступенькам, прыгнул в аэрокар, рывком набрал высоту. Час пик еще не начался, так что не обязательно держаться в строго определенном воздушном коридоре, и «пиковые» ограничения на скорость еще не вступили в силу. Он сел во внутреннем дворике Ольгиного особняка, выскочил из машины и крикнул:

– Тина!

Кот, который во всю длину вытянулся в тени под мраморным бортиком фонтана, неодобрительно посмотрел на него, приоткрыв желтый глаз.

В комнате, которую занимала Тина, никого не было. В гостиной на первом этаже пили кофе Ольга, Джеральд и Ли.

– Где Тина? – спросил Поль.

– Разве она не с тобой?

Он прислонился к косяку и снова попробовал с ней связаться. Глухо. Да ведь он с самого начала знал, что не найдет ее дома, – иначе с чего бы его так трясло, пока он мчался над крышами Кеодоса?

Неброский перстень из темного металла – не украшение, сугубо функциональное изделие. Поль вызвал Стива.

– Я занят, – донесся приглушенный голос Стива. – Давай покороче.

– Стив, Тина пропала. Ее нигде нет, и на вызов не отвечает.

Сложная конструкция из металлических воронок, стержней и спиралей на потолке. Или нет, не на потолке – примерно в полуметре над лицом. Тихое гудение. Свет, явно искусственный, проникает через боковые прорези.

Тина попыталась пошевелиться. Почти невозможно. Руки и ноги в захватах, еще один захват поперек корпуса и последний – наподобие ошейника, так что даже голову не приподнять. Эти штуковины, судя по всему – стальные, на то и рассчитаны, чтобы удержать киборга. С хорошим запасом… Сломать захваты Тина не могла. Она дважды нажала языком на бугорок на нёбе – вживленный передатчик, – но связи не было. Видимо, эта штука, в которой она лежит, находится в экранированном помещении.

Гудение нарастало – словно его издавал рой насекомых, которые заполнили все пространство, проникли под череп… В глазах начало двоиться. Конструкция над лицом оставалась неподвижной, но что‑то происходило. Что‑то отвратительное, невозможное. Эту машину надо остановить, пока не поздно.

Рывок. Еще рывок. Захваты не поддались, зато Тина услышала хруст собственных ломающихся костей. Не имеет значения. Главное – остановить машину. Рой насекомых гудел все громче и громче, у нее закружилась голова. Мир терял вещественность, расслаивался на прозрачные тени. Тина перестала понимать, где находится и где ей надо остаться… любой ценой остаться… А потом ее сорвало с места и куда‑то потащило.

Глава 5

Поль сидел на корточках в дверном проеме и ждал. Встать, добраться до кресла – на это его сейчас не хватило бы. Ольга, Ли и Джеральд тоже ждали, забыв о недопитом кофе.

Голоса Тины и Стива. Доносились они, видимо, из Тининой комнаты.

– Ну вот… – со вздохом пробормотала Ольга, схватила свою чашку и залпом проглотила остатки кофе. – Все в порядке!

Поль тоже понимал, что все в порядке.